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El municipio hace de bisagra entre la Cordillera Central y el Carso Norteño, con una geografía que combina montañas volcánicas de hasta casi 1.000 metros de altura con 23 cuevas repartidas por el norte del territorio. En su término se encuentra, además, el lago Dos Bocas, uno de los embalses más visitados de la zona montañosa de la isla.

La sala de Utuado conecta a vecinos de los distintos barrios con puertorriqueños que viven en San Juan, en otras ciudades de la isla o en Estados Unidos continental y siguen pendientes de lo que pasa en su municipio. Entrar toma segundos: un alias y listo, sin formularios de por medio.

Caguana, el yacimiento taíno más importante de la isla

Dentro del barrio Caguana, antiguamente conocido como Capá, se encuentra el Centro Ceremonial Indígena de Caguana, considerado el yacimiento arqueológico restaurado más importante de Puerto Rico y uno de los más grandes de todo el área antillana.

El sitio consta de diez bateyes, las canchas ceremoniales que usaban los taínos para juegos y rituales, rodeados de piedras talladas con petroglifos. Entre esas tallas destaca la representación de Atabey, una de las deidades principales del panteón taíno, identificada por los arqueólogos como una de las figuras iconográficas más relevantes de toda la región antillana.

Caguana forma parte, junto con Lares, Adjuntas, Hatillo, Barranquitas, Orocovis y Jayuya, de la región montañosa del centro de la isla donde se concentran los vestigios arqueológicos indígenas más importantes de Puerto Rico, una franja que Utuado comparte como territorio fronterizo entre varios de esos municipios.

Entre cuevas cársicas y montañas volcánicas

La geografía de Utuado combina rocas volcánicas que forman las montañas más altas del municipio con un Carso Norteño cargado de cuevas, sumideros y mogotes: solo en el norte del territorio se han contabilizado 23 cuevas, parte de un paisaje cársico típico de esa franja de Puerto Rico.

El punto más alto del municipio es el cerro Morales, con 988 metros sobre el nivel del mar, en el límite entre los barrios Caonillas Arriba y Tetuán de Utuado y el municipio vecino de Jayuya. Otras elevaciones destacadas son el monte La Chorrera, con 900 metros, y el cerro Prieto, con 838, en el barrio Viví Arriba.

El bosque de Río Abajo, compartido con el municipio de Arecibo, ocupa unas 2.280 hectáreas al oeste del embalse Dos Bocas, entre los ríos Grande de Arecibo y Tanamá, con vegetación espinosa y formaciones cársicas propias de esta parte de la isla.

Una región con historia minera

Junto con los municipios vecinos de Adjuntas y Jayuya, Utuado forma parte de la región que concentra los yacimientos minerales más importantes de Puerto Rico, una franja montañosa que durante décadas atrajo estudios y proyectos de explotación de cobre nunca llevados a gran escala.

Esa combinación de riqueza mineral, patrimonio arqueológico taíno y una geografía de montaña exuberante hace de Utuado uno de los municipios más estudiados de la isla desde el punto de vista geológico y arqueológico, pese a que buena parte de su economía actual sigue girando en torno a la agricultura de la zona montañosa.

El lago que solo se recorre en lancha

El lago Dos Bocas, que Utuado comparte con el municipio de Arecibo, se formó en 1942 con la construcción de una represa de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico para una planta hidroeléctrica, y hoy funciona también como una de las reservas de agua potable de la isla.

Con los años, el cieno acumulado en el fondo redujo la capacidad del embalse y dejó algunas zonas inaccesibles por bote, al punto de que el Ministerio de Transporte de Puerto Rico opera ferris que son, para buena parte de los residentes de las orillas del lago, la única forma práctica de moverse, ya que no hay una carretera que rodee todo el perímetro.

Esos mismos ferris trasladan también a turistas que visitan los restaurantes instalados junto al lago y que suelen combinar la excursión con una parada en la Reserva Forestal Estatal de Río Abajo, a pocos minutos de la orilla.