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El barrio toma su nombre de la calle de Vallehermoso y se extiende entre las calles de Bravo Murillo, Santa Engracia y Ríos Rosas, en pleno corazón de Chamberí. Es un barrio residencial y comercial a la vez, con dos referencias muy concretas que aparecen en cualquier conversación sobre la vida diaria: el mercado y el antiguo polideportivo. Ambos siguen siendo, hoy, los dos puntos de encuentro que cualquier vecino de Vallehermoso menciona primero al hablar del barrio.

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El Mercado de Vallehermoso, de 1933 a hoy

El Mercado Municipal de Vallehermoso se levantó en la esquina de las calles Vallehermoso y Fernando el Católico, con construcción iniciada en 1930 e inauguración en 1933. Fue el último de los cuatro mercados que completaron la red de abastos de Chamberí, junto a los de Chamberí (1943), Guzmán el Bueno y el desaparecido Olavide, cerrado en los años setenta.

Casi un siglo después, el mercado sigue funcionando como punto de referencia del barrio, con puestos de alimentación que conviven con la vida cotidiana de quien vive en las calles próximas a Fernando el Católico y a la propia Vallehermoso.

El resto de la red de mercados de Chamberí sigue una lógica parecida: el Mercado de Chamberí, inaugurado en 1943, continúa activo como mercado gastronómico en pleno barrio, mientras que el de Guzmán el Bueno mantiene su función tradicional de abastos. Solo el de Olavide desapareció, en los años setenta, dejando a Vallehermoso como uno de los tres supervivientes de aquella red original de cuatro mercados.

El antiguo Polideportivo de Vallehermoso

El Estadio de Vallehermoso se construyó en los años cincuenta sobre los terrenos de un antiguo cementerio, entre las calles Juan Vigón, Santander y Jesús Maestro y la avenida de Islas Filipinas, en una parcela de más de 42.000 metros cuadrados. Se inauguró oficialmente en abril de 1961 con motivo de los Juegos Escolares Nacionales.

Llegó a contar con una pista de atletismo de seis calles, pabellón cubierto, gimnasio, frontón y piscina de verano, entre otras instalaciones, y durante décadas fue uno de los recintos deportivos de referencia del norte de Madrid, además del propio polideportivo que hoy usan a diario los vecinos del barrio.

El complejo ha pasado por distintas remodelaciones desde su apertura en 1961, adaptando sus instalaciones a lo largo de más de seis décadas, aunque manteniendo siempre su función original de polideportivo público en pleno centro de Chamberí.

Un barrio de Chamberí, no un municipio aparte

Es habitual confundir Vallehermoso con una localidad independiente, pero administrativamente es un barrio más de Madrid capital, dentro del distrito de Chamberí, uno de los más céntricos de la ciudad. Sus calles combinan edificios de principios del siglo XX con bloques de construcción posterior, y su trama viaria conecta directamente con Bravo Murillo, uno de los principales ejes comerciales del norte de Chamberí, que une la zona de Cuatro Caminos con la Glorieta de Quevedo.

La vida del barrio gira en gran medida en torno a ese eje comercial y al propio mercado, con un tejido de comercios de proximidad que sobrevive junto a las grandes cadenas que se han instalado en la zona en los últimos años.

Chamberí, el distrito que rodea al barrio

Chamberí es uno de los veintiún distritos de Madrid y uno de los que tiene más densidad de población y de servicios por metro cuadrado de toda la capital. Vallehermoso comparte distrito con barrios como Ríos Rosas, Almagro, Trafalgar, Arapiles, Gaztambide y el propio Chamberí, cada uno con una personalidad distinta pese a la cercanía. Esa mezcla de barrios contiguos pero diferenciados es uno de los rasgos que más caracteriza a Chamberí frente a otros distritos más homogéneos de la capital.

Para ubicar una dirección o un trámite conviene cruzar la referencia con alguno de estos barrios vecinos, porque la vida cotidiana no entiende de límites administrativos tan finos como los que separan un barrio de otro en el callejero oficial. La cercanía con la Glorieta de Cuatro Caminos, uno de los grandes nudos de transporte del norte de Madrid, hace que muchos vecinos de Vallehermoso combinen a diario metro, autobús y trayectos a pie sin salir realmente del distrito.