Chat Vicálvaro: gratis y sin registro

Hoy el distrito combina el casco histórico original con barrios construidos desde cero, como Valdebernardo, Valderrivas y El Cañaveral, que multiplicaron la población sin borrar del todo la identidad del pueblo que fue antes de la anexión.

Quien entra en la sala de Vicálvaro no necesita aclarar si vive en el casco histórico o en El Cañaveral: basta un nick para hablar con cualquiera del distrito, tenga la edad que tenga su barrio.

La Vicalvarada de 1854, el pronunciamiento que le dio nombre a la historia

El levantamiento militar liderado por los generales Domingo Dulce y Leopoldo O'Donnell arrancó en el término de Vicálvaro en junio de 1854. El episodio, conocido como la Vicalvarada, no triunfó de forma inmediata, pero desencadenó una crisis que terminó con la caída del gobierno moderado y el inicio del Bienio Progresista.

El nombre quedó asociado para siempre al distrito, aunque hoy la mayoría de quien pasa por sus calles no relacione el topónimo con aquel pronunciamiento. Sigue siendo uno de los pocos distritos de Madrid capaz de decir que dio nombre a un capítulo entero de los libros de historia contemporánea de España.

El Bienio Progresista que se abrió tras la Vicalvarada trajo una etapa de reformas y una intensa actividad legislativa antes de que el propio O'Donnell, ya como jefe de gobierno, virara hacia posiciones más conservadoras en los años siguientes.

Madrid tardó casi un siglo en incorporar del todo el término de Vicálvaro: la anexión de 1951 llegó cuando la capital ya necesitaba suelo para crecer hacia el este, mucho después de que el nombre del municipio hubiera quedado fijado en los libros de historia por aquel pronunciamiento militar.

Valdebernardo, Valderrivas y El Cañaveral: el distrito que se multiplicó sin dejar de ser Vicálvaro

A partir de los años noventa y dos mil, el distrito incorporó desarrollos urbanísticos completos —Valdebernardo, Valderrivas y, más recientemente, El Cañaveral— que llevaron a Vicálvaro a multiplicar su población en pocas décadas.

Cada uno de esos barrios tiene una fisonomía muy distinta al casco histórico: bloques planificados, más zonas verdes y una población que en muchos casos llegó de otras partes de Madrid buscando vivienda más asequible que en el centro. La sala de chat es uno de los pocos espacios donde esas dos Vicálvaro, la antigua y la nueva, coinciden sin distinción de barrio.

El Cañaveral, el más reciente de los tres desarrollos, todavía está completando su crecimiento urbanístico: nuevos bloques y equipamientos siguen incorporándose a un barrio que hace poco más de una década era en buena parte suelo sin edificar.

La llegada del metro de Madrid facilitó buena parte de ese crecimiento reciente: la línea 9 conecta el distrito con el centro de la ciudad, algo que en los primeros años de urbanización de barrios como Valdebernardo no estuvo garantizado desde el primer momento y que hoy se da por hecho en cualquier plan de vivienda nueva en la zona.

La sepiolita que se extrae bajo el distrito sin que se note en la superficie

Bajo Vicálvaro se encuentra uno de los mayores yacimientos de sepiolita del mundo, una arcilla que se usa desde absorbentes industriales hasta arena para gatos, y que durante décadas ha generado actividad extractiva en la zona sin que la mayoría de vecinos repare en ello desde la calle.

Es uno de esos datos que sorprenden a quien no es de Vicálvaro: un distrito de una gran capital europea con un recurso mineral de relevancia mundial bajo el suelo, conviviendo con bloques de vivienda y un campus universitario a pocos minutos.

España es uno de los mayores productores mundiales de sepiolita, y buena parte de esa producción sale precisamente de los alrededores de Vicálvaro, en una actividad extractiva que convive con el crecimiento urbanístico del distrito sin generar demasiado ruido informativo.

La explotación de sepiolita en la zona se remonta a mediados del siglo XX y convive con el planeamiento urbanístico posterior sin que ambas actividades hayan llegado a chocar de forma seria, algo poco habitual en distritos con tanta presión sobre el suelo residencial.

Un campus universitario entre bloques de vivienda

La Universidad Rey Juan Carlos tiene uno de sus campus en Vicálvaro, lo que añade población estudiantil flotante a la vida del distrito durante el curso académico y contrasta con el perfil más residencial y familiar del resto del barrio.

Esa mezcla —vecinos de toda la vida, familias jóvenes de los desarrollos nuevos y estudiantes universitarios— es parte de lo que se comenta en la sala: desde el estado del transporte hasta la vida en el campus, pasando por lo que cambia cada vez que se inaugura un tramo nuevo de vivienda.

La presencia de estudiantes también se nota en el comercio cercano al campus, con cafeterías y locales que ajustan sus horarios al calendario académico y que en verano, cuando bajan las clases, notan el cambio de ritmo del barrio.