Chat de Alcoy: la sala de los Valles, en tiempo real

La ciudad arrastra un pasado industrial textil y papelero muy fuerte que dejó fábricas repartidas por los barrancos y una cultura obrera que todavía se percibe en algunos barrios. En el siglo XIX y buena parte del XX, Alcoy concentró una industria papelera y textil que aprovechaba la fuerza del agua de los ríos Molinar, Barxell y Riquer para mover la maquinaria, una actividad que llegó a dar trabajo a buena parte de la población. Ese desarrollo industrial temprano está también detrás de un episodio que la ciudad reivindica como propio: haber sido una de las primeras localidades en dotarse de alumbrado eléctrico permanente en sus calles a finales del siglo XIX, un hito sobre cuya fecha exacta las fuentes no siempre coinciden, pero que sigue siendo motivo de orgullo local.

Pero si algo identifica a Alcoy hacia fuera son los Moros y Cristianos de abril, fiesta declarada de Interés Turístico Internacional que ocupa el calendario mental de la ciudad durante meses: ensayos, filaes, preparativos y, después, la resaca. En la sala esa estacionalidad festiva es la más marcada de todas y se anticipa con mucha antelación, con gente que ya en enero habla de vestuario, de la música de las bandas y de quién estrena cargo en su filà ese año.

El resto del año, el chat se ocupa de lo práctico: la carretera hacia Alicante y Valencia, que en zona de montaña no es trivial cuando el tiempo se complica; los horarios de los servicios comarcales; y el frío, que en Alcoy es tema real y no anécdota, con heladas frecuentes en invierno por la altitud de la ciudad. También aparece con frecuencia la conversación sobre senderismo, porque el parque natural del Carrascar de la Font Roja y el entorno del Carrascal son destino habitual de fin de semana, sobre todo cuando el otoño tiñe el hayedo de colores.

La ciudad conserva también un patrimonio modernista poco conocido fuera de la provincia, con edificios de finales del XIX y principios del XX que conviven con los viaductos que salvan los barrancos, como el de Cinc Ponts o el puente de San Jorge. En el chat esos puentes funcionan casi como puntos de referencia para dar indicaciones: no es raro que alguien explique dónde vive citando el barranco más cercano antes que el nombre de la calle, una costumbre que solo entiende quien conoce bien la trama urbana de Alcoy.