Chat de Aldaia: la cuna del abanico en l'Horta Sud

Desde finales del siglo XIX, cuando la fabricación de abanicos que había tenido su centro en la ciudad de Valencia se trasladó a los municipios de alrededor, Aldaia se convirtió en la cuna del palmito artesanal español. Hoy sigue concentrando la mayor parte de la producción de abanicos hechos a mano del país, gracias a una red de artesanos y talleres familiares que han pasado el oficio de generación en generación, desde el corte de la varilla hasta el pegado y pintado del país de tela o papel.

El Museu del Palmito d'Aldaia, conocido como MUPA, ocupa la Casa de la Llotgeta, un edificio renacentista del siglo XVI, y reúne piezas, herramientas y talleres que explican cómo se fabrica un abanico desde la varilla hasta el país pintado. El museo organiza también demostraciones en vivo del oficio, con artesanos que muestran a los visitantes cada uno de los pasos de un proceso que apenas ha cambiado en más de un siglo, desde el tallado de la varilla de madera hasta el montaje final del abanico. Es una de las paradas obligadas para entender la identidad industrial de un municipio que durante el siglo XX combinó ese oficio con talleres de azulejos y de juguetes.

Aldaia pertenece a la comarca de l'Horta Sud, la franja de huerta y regadío que rodea Valencia por el sur, un origen agrícola que se remonta a la Edad Media, cuando el municipio fue entregado al monasterio de San Vicente de la Roqueta tras la conquista de Jaime I. El crecimiento de la población se frenó siglos después con la expulsión de los moriscos, y no fue hasta los siglos XIX y XX, con la llegada de los talleres de azulejos, pipas de fumar, juguetes y abanicos, cuando Aldaia recuperó el ritmo demográfico e industrial que conserva hoy, integrada en el continuo metropolitano de la capital valenciana.

La cercanía a Valencia capital, a apenas unos minutos por carretera y transporte metropolitano, hace de Aldaia un municipio dormitorio para muchas familias que trabajan en la ciudad, sin dejar por ello de mantener una vida vecinal propia con asociaciones, fiestas de barrio y un tejido comercial local. Esa doble condición se refleja también en el chat, donde son habituales las preguntas sobre transporte, autobuses y horarios entre ambos municipios, además de recomendaciones de bares, mercados y comercios de toda la vida del propio Aldaia.