Chat de Algemesí: charla valenciana entre el Xúquer y el Magro

El reconocimiento de la Unesco llegó tras un recorrido de varios años: en 2009 la fiesta entró en los Tesoros del Patrimonio Inmaterial de España, en 2010 fue declarada Bien de Interés Cultural y, finalmente, en 2011 se incorporó a la lista representativa de la Unesco. Las muixerangues -torres humanas que en Algemesí tienen forma y nombre propios, distintas de los castells del resto del territorio valenciano y catalán- se construyen durante toda la jornada del 7 y el 8 de septiembre, en honor a la patrona de la ciudad. Cada colla ensaya durante meses antes de la fiesta, y en el chat es habitual encontrar convocatorias de ensayo o comentarios sobre cómo ha salido la muixeranga de un año concreto.

El núcleo musulmán de Algemesí ya aparece citado en el Llibre del Repartiment de 1243, aunque durante siglos dependió administrativamente de Alzira. La independencia llegó en dos pasos: el título de Universitat en 1574 y el de Vila Reial en 1608, en pleno periodo de mayor esplendor económico de la localidad, entre 1560 y 1620, cuando una burguesía local consolidada impulsó el comercio y la construcción de buena parte del patrimonio del casco histórico.

El agua de la Séquia Reial del Xúquer convirtió la vega de Algemesí en una de las huertas más productivas de la Ribera, primero con morera y arroz y, desde el siglo XIX, con los cítricos como cultivo dominante: hoy más de 3.000 de las poco más de 4.000 hectáreas del término se dedican a naranjos y mandarinos. Parte de ese territorio, en la zona más cercana al Júcar, entra dentro del parque natural de la Albufera, y no es raro que en el chat se compartan dudas sobre riegos, cosechas o el estado de los caminos rurales entre los vecinos que todavía viven de la tierra. La campaña de recogida de la naranja, entre otoño e invierno, sigue marcando buena parte de la actividad económica del municipio y del calendario laboral de muchas familias, del mismo modo que antes lo marcaban la morera y la seda en los siglos de mayor esplendor comercial de la villa.

Fuera de la campaña citrícola y de los días de fiesta de septiembre, la sala funciona como cualquier chat de pueblo mediano de la Ribera: quedadas, preguntas sobre autobuses hacia Valencia o Alzira, y el runrún constante de quien ya está organizando la próxima muixeranga meses antes de que llegue septiembre.