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Esa vocación agrícola dejó una fama muy concreta: la tradición local sitúa a Alginet entre los primeros pueblos de España que cultivaron el cacahuete, además de mantener hoy una producción de kaki amparada por la Denominación de Origen Ribera del Xúquer, uno de los cultivos que más ha crecido en la comarca en las últimas dos décadas. Junto al campo, dos polígonos industriales sostienen buena parte del empleo actual del municipio, de algo más de trece mil habitantes.

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El cacahuete y el kaki: dos cultivos que marcan la Ribera Alta

La tradición local sitúa a Alginet entre los primeros municipios de España donde se cultivó el cacahuete, un cultivo que llegó a convivir con el arroz, el tomate y los cítricos en las tierras de regadío del término. Con el paso de las décadas esos cultivos tradicionales han perdido peso frente a otras producciones más rentables.

El kaki con Denominación de Origen Ribera del Xúquer es hoy uno de los cultivos de referencia del municipio y de toda la comarca, con una campaña de recolección concentrada en el otoño que llena de furgonetas y remolques los caminos rurales. En la sala, la campaña del kaki es tema recurrente entre quienes trabajan el campo o simplemente quieren saber cómo va el precio de la temporada.

La Ribera Alta fue durante buena parte del siglo XX una de las comarcas valencianas con más peso en la exportación de cítricos, y Alginet participó de ese auge con naranjos y mandarinos que convivían con el arrozal en las partidas más cercanas al Xúquer. Aunque la superficie dedicada a los cítricos se ha reducido frente a las décadas de mayor producción, todavía es habitual ver furgonetas cargadas camino de las cooperativas agrícolas del municipio en plena campaña.

El castillo de las Cabanyelles, hoy ayuntamiento

El castillo de las Cabanyelles, construido en 1417 y reconstruido en el siglo XVI, es el edificio histórico más importante de Alginet. Con el tiempo perdió su función defensiva original y hoy alberga la sede del ayuntamiento, algo poco habitual entre los castillos de la comarca, la mayoría convertidos en ruina o en espacio museístico sin uso administrativo.

Junto al castillo se conservan la Torre Luengo y la Torre del Borrero, dos torres defensivas más modestas que completaban el sistema de vigilancia del municipio en época medieval, cuando la Ribera Alta era zona de paso entre el interior valenciano y la costa.

El mercado modernista de 1905

El mercado y matadero modernistas de Alginet, obra del arquitecto Carlos Carbonell Pañella en 1905, es otro de los edificios que distinguen al municipio dentro de la Ribera Alta, en un estilo poco frecuente en pueblos de este tamaño de la comarca. La fachada y la estructura interior se han conservado como referencia arquitectónica local.

Alrededor del mercado se organizaba tradicionalmente buena parte del comercio del pueblo, en una época en la que la Ribera Alta vivía casi por completo de lo que producía su propia huerta, antes de que los polígonos industriales cambiaran el mapa económico del municipio en las últimas décadas del siglo XX.

El edificio se levantó en un momento en el que varios municipios de la comarca renovaban sus infraestructuras comerciales siguiendo el modelo de los mercados de abastos de las capitales de provincia, con estructuras de hierro y grandes superficies acristaladas. Hoy sigue siendo un punto de referencia en el centro urbano, aunque su uso ha cambiado respecto al comercio diario de principios del siglo XX.

Entre la huerta y la industria, con el metro como enlace

La línea 1 de Metrovalencia conecta Alginet con la capital, lo que facilita que buena parte de los vecinos trabaje en Valencia o en los municipios más próximos al área metropolitana sin necesidad de coche. Aun así, el pueblo mantiene un ritmo más propio de la Ribera que del extrarradio inmediato de la capital.

Los dos polígonos industriales del municipio han atraído en las últimas décadas empresas de distintos sectores, que conviven con las explotaciones agrícolas familiares que todavía trabajan el kaki y los cítricos. En el chat esa doble identidad, entre huerta y polígono, aparece constantemente en las conversaciones sobre empleo y sobre el futuro del pueblo.