Chat Berriz gratis y sin registro: Bizkaia, Duranguesado

Se sitúa en la cuenca del río Zaldu, afluente del Ibaizábal, y su territorio asciende por la ladera sur del monte Oiz desde las orillas del río, donde se asienta el núcleo urbano principal. El gentilicio es berriztarra.

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Un nombre con dos explicaciones

Julio Caro Baroja defendía que los topónimos vascos acabados en -iz venían de un nombre propio unido al sufijo latino -icus. Para Berriz propuso que viniera de Verrius, un nombre latino documentado, de modo que Verricus habría dado Verrici y luego Verriz.

Otra etimología lo hace venir del euskera: Be(h)e, bajo, y Oiz, el monte, es decir, «al pie del Oiz». En los censos del siglo XIX aparece sobre todo como Verriz; la tilde llegó después de que la Real Academia Española fijara el acento gráfico en 1763. En los años noventa el ayuntamiento oficializó la forma vasca, Berriz.

El Oiz, el Zaldu y los barrios de Berriz

El Oiz, de 1.026 metros, domina el término. Al suavizarse sus pendientes se forman pequeñas colinas, como el monte Andikoaburu, de 604 metros, y el Gaztelumendi, de 534. Los ríos Magunas, Ereña, Lariz, Oca, Oiz, Zaldibar y Akelkorta bajan del monte y desembocan en el Zaldu, y se aprovecharon como fuerza motriz de molinos y ferrerías que acabaron siendo centrales eléctricas.

El núcleo principal es Olakueta, junto a la carretera nacional que sigue el valle del Ibaizábal. Los otros barrios, antiguas cofradías, son Andikona, Eitua, Murgoitio, Okango, Mendibil-Sallobente y Sarria. La AP-8 y la N-634 comunican el municipio con Bilbao y San Sebastián, y la BI-3321 lo une con Elorrio.

Dólmenes, banderizos y casas torre

Los dólmenes de Iturzuriaga y Ama Birjiñen Baso y el túmulo de Ipinarrieta, en las faldas del Oiz, son restos megalíticos que atestiguan presencia humana en tiempos prehistóricos. La iglesia parroquial se construyó en el siglo XII y el núcleo donde está ganó autoridad sobre el resto. Ya en el siglo XV solo quedaban seis cofradías formando la anteiglesia.

Berriz perteneció al reino de Navarra hasta la ocupación castellana de 1076. En 1212 Alfonso VIII cedió la zona a Diego López II de Haro, señor de Vizcaya, por los servicios prestados en Las Navas de Tolosa. La familia de los Berriz dominó la zona desde la época navarra, y en 1353 Rodrigo de Berriz figura entre los principales exponentes del bando gamboíno en la Guerra de Bandos.

Casas torre, iglesias y ermitas

Se documentan tres casas torre banderizas, la de Berriz, la de Lariz y la de Arria, que en el siglo XVI se convirtieron en palacios renacentistas. El palacio de Berriz tiene orígenes de casa torre que se remontan al siglo IX; perteneció a los marqueses de Berriz hasta pasar a propiedad municipal. La casa torre de Lariz se reformó sustancialmente hacia 1735 y la de Arria tiene aspecto de fortaleza.

La iglesia de Santa María de Andikona se construyó en 1560 y es de estilo ojival decadente. La de San Juan Evangelista data del siglo XII y se reformó por completo en 1550, con aspecto renacentista; guarda una pintura del siglo XVII que puede relacionarse con Luca Giordano. Hay doce ermitas, entre ellas las ruinas de San Pedro de Legaño, donde se halló una necrópolis altomedieval.

Fábricas, papel y pino insigne

El siglo XX empezó con la reconversión de los viejos molinos y ferrerías en harineras y papeleras, y algunos pasaron a ser centrales eléctricas, como la de Patala. La cercanía de Eibar, que en los años cincuenta y sesenta creció tanto que sus fábricas necesitaron terrenos en el Duranguesado, hizo de Berriz un asentamiento de muchas industrias.

En los barrios periféricos queda un sector primario familiar, con actividad forestal centrada en el pino insigne y minas de cuarzo. En el convento de la Vera Cruz de las Madres Mercedarias, fundado en 1540, hay un museo dedicado a Margarita María, fundadora del Instituto Misionero. Las fiestas del pueblo son el 29 de junio y el 2 de julio, y cada barrio tiene la suya.