Chat Catral gratis y sin registro

El casco urbano se organiza en torno a la iglesia de los Santos Juanes, reconstruida entre 1760 y 1802 en estilo barroco, y a varias ermitas que marcan el calendario festivo del municipio, empezando por la de Santa Águeda, patrona de Catral. El gentilicio es catralense, y la huerta que rodea el pueblo sigue siendo la seña de identidad del municipio, entre cítricos, alcachofas y hortalizas.

La sala de chat de Catral no pide registro: se entra con un apodo y sirve tanto a quien vive del campo en la Vega Baja como a quien se desplaza a diario a Alicante u Orihuela.

De aldea medieval a Villa Real en 1741

Catral se fundó a mediados del siglo XIII, dentro del proceso de repoblación cristiana de la Vega Baja del Segura, y permaneció durante siglos como una aldea dependiente de un señorío vecino. El título de Villa Real le llegó en 1741, concedido por Felipe V, un paso administrativo que le dio autonomía y que buena parte de los municipios de la comarca alcanzaron en fechas parecidas, dentro de la misma política de venta y concesión de villazgos del siglo XVIII. Antes de esa fecha, Catral dependía de la jurisdicción de Orihuela, dentro de la Procuración General de Orihuela de la Corona de Aragón desde 1296, y fueron los propios 152 moradores del pueblo quienes pagaron 12.499 libras para comprar el título de Villa y la independencia municipal. Esa misma población, de apenas 152 vecinos en 1741, había crecido hasta 5.012 habitantes en el año 2000, antes de superar los 9.000 en la última década. Ese origen tardío como villa independiente explica por qué el callejero histórico de Catral es más reciente que el de otros núcleos cercanos de la Vega Baja.

Los Santos Juanes y las ermitas de Santa Águeda y la Santa Cruz

La iglesia parroquial de los Santos Juanes, dedicada a San Juan Bautista y San Juan Evangelista, se reconstruyó entre 1760 y 1802 en estilo barroco y es el edificio religioso principal del municipio. A poca distancia se levanta la ermita de Santa Águeda, de planta circular y finales del siglo XVII, patrona de Catral y protagonista de las fiestas que se celebran entre el 4 y el 6 de febrero. El municipio conserva la ermita de la Purísima, restaurada en 1998, y el Templete de la Santa Cruz, dos referencias más del patrimonio religioso local. A esa devoción se suma la que Catral guarda a San Emigdio: el 21 de marzo de 1829, el pueblo se libró de los efectos del terremoto que arrasó buena parte de las poblaciones vecinas del Bajo Segura, y desde entonces conserva rogativas de agradecimiento a ese santo.

La huerta de 1.611 hectáreas y la industria del mueble

La agricultura de regadío sigue siendo la base económica de Catral, con una huerta de 1.611 hectáreas dedicada a los cítricos, la alcachofa y otras hortalizas de la Vega Baja del Segura, regada por una red de acequias que reparte el agua del río entre los municipios de la comarca desde hace siglos. Junto al campo, el municipio ha desarrollado industria del mueble, textil y de la construcción, que dan empleo a buena parte de la población activa, mientras el turismo rural gana peso poco a poco en un municipio situado a 42 kilómetros de la costa alicantina y a un paso de Orihuela.

Del Rosario de la Aurora a la Purísima: el calendario festivo

Además de Santa Águeda en febrero, Catral celebra la Semana Santa, San Juan Bautista en junio y la Purísima, patrona del municipio, entre el 7 y el 8 de diciembre. Durante los domingos de octubre se reza el Rosario de la Aurora, una tradición que recorre las calles antes del amanecer. Cuando la sala propia de Catral tiene poca actividad, PortalChat la conecta con las salas de Alicante y de la Comunitat Valenciana, así que la conversación sigue entre vecinos de la Vega Baja.

El Hondo y la gastronomía de la Vega Baja

Al noreste del municipio se extiende el parque natural de El Hondo, un humedal de referencia internacional donde anidan la malvasía cabeciblanca, la avoceta y el porrón pardo, entre otras especies protegidas; su cercanía marca buena parte del paisaje llano que rodea Catral, a solo 12 metros de altitud sobre un término de 20,01 kilómetros cuadrados. El clima mediterráneo de la Vega Baja apenas baja de los 10 grados en enero y ronda los 26 en julio, con cerca de 3.000 horas de sol al año, una climatología que explica tanto la huerta como el crecimiento de población que vivió el municipio: de los 5.012 habitantes del año 2000 pasó a 9.083 en 2012, antes de estabilizarse algo por debajo de los 9.600 actuales. La gastronomía local se apoya en el arroz, con el arroz y costra, el arroz con conejo y bacalao de Semana Santa o el cocido de pavo entre los platos más característicos de las mesas de Catral, junto a dulces como los paparajotes.