Chat de Ciudad Obregón: el trigo del valle del Yaqui

El valle del Yaqui es una de las zonas agrícolas más productivas del noroeste mexicano: el trigo se convirtió en su cultivo más importante hacia mediados del siglo XX, junto al arroz, el maíz y el frijol, y el procesamiento de esas cosechas sigue siendo uno de los pilares de la economía local, con molinos, almacenes y empresas de insumos agrícolas que dan trabajo a buena parte de la ciudad.

Ese desarrollo agrícola depende en gran medida de la presa Álvaro Obregón, también conocida como Oviáchic, ubicada a 24 kilómetros de la ciudad, que sostiene el riego de buena parte del valle desde hace décadas y funciona por su parte como espacio recreativo para quienes viven en la zona, con actividades como la pesca deportiva los fines de semana.

Dentro de la ciudad, la Laguna del Náinari, un lago artificial cercano al centro, se ha convertido en el punto de reunión al aire libre más frecuentado por los obregonenses, con senderos, ciclovías y espacios deportivos alrededor del agua que funcionan como pulmón verde en medio del calor característico de la región.

El clima desértico de la región impone récords históricos de hasta 50 °C en verano, con una temporada de lluvias concentrada entre junio y septiembre. Pese a esas condiciones, la ciudad creció con un trazado planificado en cuadrícula que la convirtió, desde apenas unas decenas de habitantes a inicios del siglo XX, en uno de los centros económicos más relevantes de Sonora y en un punto de referencia para toda la agricultura del sur del estado. En 1945 el agrónomo estadounidense Norman Borlaug se instaló en el valle del Yaqui para investigar variedades de trigo resistentes a las royas; de ese trabajo salieron, en 1948, las variedades Kentana, Yaqui y Mayo, que llevaron a México a la autosuficiencia trigera en 1956, y más tarde las variedades enanas de alto rendimiento que dieron origen a la Revolución Verde y le valieron a Borlaug el Premio Nobel de la Paz en 1970. Una avenida de Ciudad Obregón lleva hoy su nombre en reconocimiento a ese trabajo. Una avenida de Ciudad Obregón lleva hoy su nombre en reconocimiento a ese trabajo, y buena parte de los ingenieros agrónomos de la ciudad se formó bajo esa tradición de investigación agrícola. El centro de investigación agrícola que ayudó a construir sigue operando hoy en la región bajo el nombre de Campo Experimental Norman E. Borlaug, dedicado a mejorar variedades de trigo para el resto del país.