Chat de Crevillente: alfombras y sierra en el Vinalopó

El municipio mantuvo cierta autonomía bajo gobernantes locales hasta 1318, se incorporó a la Corona de Aragón en 1296 y pasó al reino de Valencia en 1305, un recorrido político que explica buena parte de su identidad fronteriza dentro del Bajo Vinalopó, comarca que comparte con el vecino Elche buena parte de su paisaje agrícola de secano y su tradición industrial. Durante la Guerra de Sucesión, entre 1701 y 1714, Felipe V concedió a Crevillente el título de villa como recompensa por su fidelidad borbónica, un salto administrativo que marcó un antes y un después en su estatus dentro del territorio. La artesanía de esparto y junco derivó a lo largo del siglo XIX en una industria textil que llegó a sostener más de ochenta fábricas de alfombras en su momento de mayor actividad, hasta representar cerca del 76% de las exportaciones textiles de toda España en una época.

La competencia exterior y la deslocalización redujeron después ese tejido industrial, pero la alfombra sigue siendo la seña de identidad económica del municipio, presente en conversaciones sobre empleo y sobre la reconversión de antiguas naves textiles hacia otros usos. Su cercanía a Elche, apenas a diez minutos por carretera, y a la propia capital alicantina hace que buena parte de sus vecinos trabaje fuera del municipio, un patrón habitual en toda la comarca del Bajo Vinalopó, la más industrializada de la provincia de Alicante desde hace décadas. La Semana Santa de Crevillente, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2011, exhibe pasos procesionales obra del escultor valenciano Mariano Benlliure, uno de los grandes nombres de la imaginería española de finales del XIX y principios del XX.

Las fiestas de Moros y Cristianos, en honor a San Francisco de Asís a principios de octubre, obtuvieron en 2017 la misma declaración de interés turístico internacional, y conviven en el calendario con la Coral Crevillentina, fundada en 1891 y con premios internacionales que la sitúan entre las agrupaciones corales más reconocidas del país.

El parque natural de El Hondo, al sur del municipio, y la sierra de Crevillente, al norte, a 129 metros de altitud media, marcan las dos caras del término: humedal de referencia para aves migratorias por un lado, y monte seco típico del Bajo Vinalopó por otro. El Hondo está además reconocido como humedal de importancia internacional dentro del convenio Ramsar, una categoría que subraya su valor para las aves acuáticas que lo visitan cada invierno, un contraste que aparece a menudo en el chat entre quienes recomiendan rutas de senderismo o de observación de aves los fines de semana de otoño e invierno, cuando llegan las especies migratorias procedentes del norte de Europa.