Chat El Calafate Santa Cruz gratis sin registro

Su nombre viene de una planta, el calafate, un arbusto de flores amarillas y bayas azul oscuro. Fue fundada oficialmente el 7 de diciembre de 1927 por el gobierno argentino, y en 2022 el censo contó 22.844 habitantes. Quien quiera hablar de la ciudad, del lago o del glaciar dispone de una sala gratuita.

Trabajadores de temporada, viajeros que planean ver el glaciar, vecinos de la ciudad y argentinos de otras provincias que alguna vez pasaron por el lago: todos pueden escribir con un apodo.

Del arbusto calafate al nombre de la ciudad

El calafate es el Berberis microphylla, un arbusto típico del sur de la Patagonia. Con sus frutos se elaboraba una resina para sellar las juntas de los primeros barcos, ante la falta de cáñamo, y esa actividad se llamó calafatear. Los primeros colonos dieron el nombre al arroyo y, en 1927, a la región del lago Argentino.

Antes de eso los aonikenk llamaban al lugar Kehek Aike, que significa algo así como «paradero que es depósito de artefactos y bienes humanos». Como localidad permanente El Calafate surgió a comienzos del siglo XX, primero como punto de aprovisionamiento de las carretas de lana que bajaban desde las estancias. Unos 15 kilómetros al este de la ciudad está punta Walichu, un sitio arqueológico a orillas del lago con pinturas rupestres que sirven para estudiar el modo de vida de los aonikenk, que recorrían la región tras las manadas de guanacos.

Parques Nacionales y los primeros cien vecinos

En 1943 empezaron las obras de la intendencia del parque nacional Los Glaciares, que terminaron en 1946. En ese momento la localidad contaba apenas con unos cien habitantes permanentes. Durante años la Administración de Parques Nacionales fue la institución más importante del pueblo.

Parques trajo la electricidad, abrió el primer cine, tendió caminos, levantó puentes y gestionó la primera hostería. Desde la década de 1970 empezaron a llegar viajeros con el propósito de conocer el Perito Moreno, y el pueblo comenzó a crecer. Hasta entonces el pueblo era un punto de reunión entre las estancias, con un hotel, un almacén de ramos generales y una estación de servicio.

El aeropuerto de 2000 y el auge hotelero

El boom turístico arrancó en 2000, con la inauguración del aeropuerto internacional, a 23 kilómetros al este. En 2003 había 3.000 plazas hoteleras y la oferta creció un 25 % al año siguiente, hasta 6.000 plazas. En 2005 se abrieron seis hoteles nuevos. Hoy el aeropuerto tiene vuelos diarios a Buenos Aires, Ushuaia, Trelew, Puerto Madryn, Bariloche, Río Gallegos, Rosario, Córdoba y Puerto Natales.

Ese crecimiento se nota en el censo: de 6.410 habitantes en 2001 se pasó a 16.655 en 2010, un aumento del 159,8 %, y a 22.844 en 2022. Llegó a ser una de las localidades con mayor crecimiento demográfico de la Argentina.

Glaciarium y el bar de hielo

En 2011 se inauguró el centro de interpretación de glaciares, a 5 kilómetros al oeste de la zona urbana. Allí funciona el Glaciarium, Museo del Hielo Patagónico, un centro cultural y científico donde se divulgan las investigaciones sobre los glaciares.

En el subsuelo está el Glacio Bar, de 80 metros cuadrados y 10 grados bajo cero, hecho íntegramente de hielo de glaciar: las paredes, la barra, los vasos y hasta los sillones. Junto a la Bahía Redonda hay además un Club Andino pionero en la enseñanza de montaña. El Del Glaciar Hostel & Suites existe desde 1987 y fue el primer hostel de la Patagonia.

Frío y seco: el clima de El Calafate

El clima es frío y seco, con poca amplitud térmica anual. En enero el promedio ronda los 13 grados y excepcionalmente se alcanzan 28. En julio el promedio es de 1 grado, y la mínima absoluta fue de 14 grados bajo cero, el 27 de julio de 2014. Llueve unos 150 milímetros al año.

Cerca de la ciudad está la reserva ecológica Laguna Nimez, y quienes llegan por tierra pueden hacerlo por la Ruta Nacional 3 y las provinciales 5 y 11, o por la Ruta 40, que bordea la cordillera. Desde 2013 está hermanada con la ciudad china de Hangzhou. Hacia el sur, la Ruta 40 vincula la ciudad con Río Turbio y con los pasos fronterizos que llevan a Torres del Paine, en Chile.