Chat de El Campello: pesca e Illeta en la Marina Alta

Sobre la propia Illeta se levanta la torre vigía, construida entre 1554 y 1557 para avisar de la llegada de piratas berberiscos, y algo más al sur se conserva la torre de Reixes, de planta cilíndrica, con ocho metros de diámetro en la base y diez de altura. Ambas formaban parte de una misma cadena de atalayas que recorría buena parte del litoral valenciano y que protegía a los pescadores de la zona, en una época en la que la vida del municipio dependía casi por completo del mar.

La lonja de El Campello, junto al puerto, sigue siendo una de las más activas de la provincia y una referencia para quien busca pescado fresco de temporada, herencia directa de un municipio que durante siglos vivió casi en exclusiva de la pesca y de la huerta cercana a la costa. Esa huerta litoral fue durante generaciones tierra de hortalizas y cítricos que abastecían los mercados de Alicante, antes de que buena parte de esos terrenos se transformara en urbanizaciones turísticas a partir de los años sesenta y setenta, un crecimiento urbanístico que dejó conviviendo lo que queda del núcleo pesquero original junto al puerto con barrios residenciales de construcción mucho más reciente. Esa doble tradición pesquera y agrícola sigue presente en el chat cuando se habla de mercados, subastas de pescado o productos de temporada.

El TRAM Metropolitano de Alicante, heredero del antiguo Trenet de la Marina que empezó a circular en 1914, conecta el municipio con doce paradas propias y es el medio de transporte que más se menciona en el chat entre quienes se mueven sin coche hacia Alicante o hacia los pueblos de la Marina Baixa. El clima, con una temperatura media anual de 17,6 grados y apenas 445 milímetros de lluvia, es otro de los argumentos que más repiten quienes recomiendan la zona a foráneos y quienes deciden instalarse aquí de forma permanente tras conocerla de vacaciones.

La gastronomía marinera, con el arroz a banda y la fideuà entre los platos más pedidos en los restaurantes del puerto, es otro de los motivos que atrae visitantes de los municipios vecinos, especialmente en fines de semana de otoño e invierno, cuando baja la afluencia turística general de la Costa Blanca. Las fiestas de Moros y Cristianos, celebradas a mediados de octubre y declaradas de interés turístico provincial, y la Virgen del Carmen del 16 de julio, patrona de los pescadores, marcan el calendario festivo del municipio, con las playas de Muchavista y la Coveta Fumà como escenario del resto del verano y de buena parte de las conversaciones estivales de la sala, en las que también es habitual comparar el ambiente de cada tramo de costa según se acerca septiembre.