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Durante el siglo XIX, Erandio pasó de ser una anteiglesia rural, dedicada sobre todo a la agricultura y la pesca en la ría, a convertirse en un enclave industrial de peso, un cambio que se aceleró con la construcción del ferrocarril Bilbao-Las Arenas en 1887, que impulsó el desarrollo de la parte baja del municipio, más cercana al agua y a las instalaciones fabriles que fueron llegando en las décadas siguientes.

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De anteiglesia rural a suburbio industrial en el siglo XIX

Antes de la industrialización, Erandio era una anteiglesia dedicada a las labores del campo y a la pesca en la ría de Bilbao, con una población dispersa en pequeños núcleos rurales alejados del ajetreo de la villa de Bilbao. La llegada del ferrocarril Bilbao-Las Arenas en 1887 cambió esa dinámica al conectar la zona baja del municipio con la capital vizcaína y con el resto de la ría, atrayendo fábricas y astilleros que necesitaban mano de obra cerca del agua.

Ese proceso de industrialización, común a buena parte de los municipios de la ría durante el último tercio del siglo XIX, transformó el paisaje de Erandio en pocas décadas, con barrios obreros surgidos junto a las instalaciones fabriles y una población que creció de forma sostenida hasta bien entrado el siglo XX.

Astilleros, talleres metalúrgicos y almacenes portuarios se fueron instalando a lo largo de la ribera, aprovechando la salida directa al mar a través de la ría, en un patrón de industrialización costera que compartió Erandio con otros municipios vizcaínos de la misma orilla durante buena parte del siglo XX.

Anexionado a Bilbao tres veces, independiente desde 1983

Pocos municipios vizcaínos tienen una historia administrativa tan accidentada como Erandio: fue anexionado a Bilbao en tres ocasiones distintas, en 1924, en 1940 y de nuevo en 1966, en un proceso de absorción de municipios cercanos que vivieron varias ciudades industriales españolas a lo largo del siglo XX. Cada anexión respondió a razones distintas, desde el crecimiento urbano hasta la reorganización administrativa impuesta durante la dictadura.

La segregación definitiva llegó el 1 de enero de 1983, cuando Erandio recuperó su condición de municipio independiente dentro de la recién estrenada Comunidad Autónoma del País Vasco, una fecha que sus vecinos más veteranos recuerdan como el cierre de un largo periodo de dependencia administrativa de la capital vizcaína.

Astrabudua, Altzaga y los siete núcleos de población de Erandio

El municipio se organiza en siete núcleos de población con peso desigual: Altzaga y Desierto concentran juntos 11.796 habitantes, Astrabudua suma 11.609 y Erandiogoikoa, el núcleo más pequeño, apenas 1.301, mientras que Arriaga, Goierri, Luchana-Enekuri y Asua-Lauroeta completan el mapa con población más reducida.

Esa fragmentación en varios núcleos, herencia directa del crecimiento industrial disperso del siglo XIX y XX, explica por qué Erandio se percibe a veces más como una suma de barrios con identidad propia que como una sola localidad compacta, algo habitual en los municipios de la ría de Bilbao con pasado fabril.

En Astrabudua se levanta desde hace años el centro comercial Artea, uno de los más grandes de Vizcaya, que ha añadido a la vocación industrial del municipio un peso creciente del comercio y el ocio, con tiendas y salas de cine que atraen visitantes de todo el Gran Bilbao.

Entre Getxo y Bilbao: la posición de Erandio en la ría

La situación de Erandio, entre Bilbao y Getxo, en la margen derecha de la ría, le da un carácter de paso obligado para buena parte del tráfico que se mueve entre la capital vizcaína y la costa, tanto en carretera como en el metro de Bilbao, que conecta el municipio con el resto del área metropolitana.

La línea 1 del Metro Bilbao tiene parada propia en Erandio, lo que desde los años noventa facilitó todavía más la conexión del municipio con la capital vizcaína y con la costa de Getxo, reduciendo la dependencia del transporte en superficie que había marcado buena parte del siglo anterior.

Esa posición intermedia también se nota en el día a día de sus vecinos, muchos de los cuales trabajan en Bilbao o en Getxo y usan Erandio como lugar de residencia, en un patrón de movilidad muy propio del Gran Bilbao desde que la actividad industrial perdió peso frente a los servicios.

El clima oceánico de la zona, con lluvias frecuentes durante buena parte del año y temperaturas suaves tanto en invierno como en verano, es otro de los rasgos que Erandio comparte con el resto de los municipios de la ría de Bilbao y con la costa vizcaína en general.