Chat de Grao de Murviedro: gratis y sin registro

Entra gente que vive en las calles trazadas junto a la playa, descendientes de las familias que llegaron a trabajar en la fábrica siderúrgica hace más de un siglo y algún vecino de Sagunto-ciudad que baja al Grao solo en verano. También hay quien llegó en oleadas migratorias posteriores, de otras zonas de España, atraído por el mismo empleo industrial que dio forma al barrio.

El propio nombre, Grao de Murviedro, es una capa de historia sobre otra: Grao (o Grau) es la palabra valenciana para el desembarcadero de una localidad costera, y Murviedro fue el nombre que llevó Sagunto durante más de mil años, del latín «muri veteres», los muros viejos. Encontrar ambas palabras juntas ya avisa de que esta es una sala construida sobre capas de historia, no sobre un nombre inventado para la ocasión.

El Grau Vell, el puerto que ya existía antes de los romanos

Antes de que existiera el Puerto de Sagunto tal como se conoce hoy, ya había actividad portuaria en el llamado Grau Vell, el puerto viejo, con ocupación documentada desde varios siglos antes de nuestra era hasta bien entrada la época romana. Es la prueba de que este tramo de costa ha servido de salida al mar para el interior valenciano desde mucho antes de la industrialización.

Ese pasado antiguo queda hoy como yacimiento arqueológico, a cierta distancia del núcleo urbano actual, y contrasta con el paisaje mucho más reciente e industrial que define al Grao de Murviedro que se conoce ahora. Entre uno y otro hay más de mil quinientos años de diferencia, aunque los una la misma vocación de servir de puerta al mar para el interior valenciano.

De Murviedro a Sagunto: un nombre que tardó mil años en cambiar

Tras la conquista árabe, el nombre romano de Saguntum derivó en Morvedre y después en Murviedro, forma que se mantuvo en uso oficial durante más de un milenio. No fue hasta 1868 cuando el nombre clásico de Sagunto se recuperó de forma oficial, en pleno auge del gusto romántico por recuperar topónimos de raíz antigua.

El núcleo costero, sin embargo, siguió llamándose Grao de Murviedro durante generaciones incluso después del cambio oficial del nombre del municipio, y esa forma antigua es la que ha terminado dando nombre a la sala. El gentilicio oficial, saguntino, es el que ha terminado imponiéndose en el uso administrativo, aunque el nombre antiguo se resiste a desaparecer del todo en la conversación de calle.

Los vascos que levantaron un pueblo entero alrededor de un alto horno

A principios del siglo XX, los empresarios vascos Ramón de la Sota y Eduardo Aznar levantaron aquí un puerto y una vía férrea para exportar el hierro de las minas de Ojos Negros, en Teruel, y poco después instalaron una de las grandes siderurgias del Mediterráneo español. La fábrica dio trabajo, y también forma urbana, a un barrio entero construido casi desde cero para alojar a sus obreros.

Esa herencia vasca no se quedó solo en la industria: la patrona del Grao de Murviedro es la Virgen de Begoña, la misma advocación que se venera en Bilbao, importada por los propios promotores del puerto y de la siderurgia. Las fiestas patronales, en la primera quincena de agosto, mantienen viva esa referencia cada año.

El trazado de calles del barrio, con manzanas regulares pensadas para alojar a un gran número de familias obreras en poco tiempo, todavía se reconoce hoy y lo distingue del urbanismo mucho más irregular del casco histórico de Sagunto-ciudad. Esa cuadrícula ordenada es, para muchos saguntinos, la seña de identidad visual más clara del Grao frente al resto del municipio.

Un núcleo costero con vida propia dentro de Sagunto

El Grao de Murviedro pertenece al municipio de Sagunto, uno de los diez más poblados de la Comunitat Valenciana, aunque tiene playa, paseo marítimo y un tejido urbano propio, bien distinto del de Sagunto-ciudad: entre ambos núcleos hay varios kilómetros de distancia y un paisaje agrícola de por medio.

Esa doble identidad —Sagunto como municipio, Grao y ciudad como núcleos con personalidad propia— es algo que cualquier vecino explica sin dudar, y que en la sala se nota cuando se habla de a qué colegio va cada uno o de qué autobús conecta un núcleo con el otro. El Palancia, el río que desemboca junto al puerto tras cruzar el término municipal, es otra referencia geográfica habitual entre quienes describen la zona a quien no la conoce.