Chat Laudio / Llodio gratis — valle de Ayala y sin registro

El valle limita al norte con Vizcaya y ha vivido históricamente pegado al río Nervión, que aquí nace antes de convertirse, aguas abajo, en el río vizcaíno por excelencia. Esa posición fronteriza —alavesa de administración, vizcaína de cercanía— se nota en la sala: hay tanta conversación sobre Bilbao como sobre Vitoria.

La sala de Laudio / Llodio reúne a vecinos del valle sin distinguir si escriben en euskera, en castellano o alternando ambos, algo tan habitual en el municipio como hablar del tiempo o de la carretera hacia Bilbao antes de salir de casa.

Un nombre, dos lenguas, origen romano

El nombre del municipio, tanto en su forma vasca (Laudio) como en la castellana (Llodio), procede probablemente del antropónimo latino Claudio o Claudiano, señal de que el topónimo es muy anterior a la actual configuración administrativa del valle. La forma vasca conserva ese origen más cerca del latín que la castellanizada, y las dos son oficiales y conviven sin jerarquía.

Ese doble nombre no es una curiosidad aislada: refleja la propia posición del municipio, alavés mirando hacia Bilbao, y se traslada tal cual a la sala de chat, donde nadie corrige a quien escribe Laudio en vez de Llodio o al revés.

El municipio se organiza en barrios muy reconocibles para quien vive aquí —Ugarte, Gardea, Landaluze, Areta, Arraño, Latiorro y el propio centro de Lamuza— además de núcleos rurales como Isusi, Larrazabal, Luja, Zabala o Galmaka. En la sala, decir de qué barrio se es funciona casi como una segunda identidad dentro de la propia identidad llodiana.

El euskera no siempre fue minoritario aquí: hasta el siglo XIX Llodio era un pueblo mayoritariamente euskaldun, y lo perdió casi por completo a comienzos del XX por el mismo empuje industrial que trajo fábricas y población de fuera. Desde finales de siglo se revirtió parte de ese proceso, con una ikastola propia y un uso en la calle que llegó a duplicarse en la primera década de los 2000. Hoy conviven en la sala quien escribe solo en castellano, quien mete alguna palabra en euskera y quien alterna las dos sin pensarlo.

El Nervión antes de ser vizcaíno: el valle de Ayala donde nace el río

El río Nervión, que aguas abajo da nombre a la ría industrial de Bilbao, discurre primero por el valle de Ayala, en pleno territorio alavés. El histórico puente de Vitorica, sobre este mismo río, es una de las construcciones más antiguas documentadas del municipio.

Esa cercanía geográfica con Vizcaya explica por qué buena parte de la vida cotidiana del valle mira hacia Bilbao —trabajo, ocio, compras— más que hacia Vitoria-Gasteiz, pese a que administrativamente el municipio pertenece a Álava.

El clima acompaña esa sensación de estar ya casi en la cornisa cantábrica: el valle recibe más de 1.000 litros de lluvia por metro cuadrado al año, bien repartidos entre todas las estaciones salvo un julio casi siempre seco. En la sala, quejarse del tiempo no es un tópico vacío: es lo más parecido a un tema de conversación garantizado los doce meses del año.

De la crisis industrial de los 80 a Vidrala: el vidrio que sigue empleando al valle

Entre los años cuarenta y los ochenta del siglo pasado, la industria del vidrio y del acero convirtió a Llodio en uno de los motores económicos de Álava, con una población que llegó a superar los 21.000 habitantes en 1986. La crisis industrial de esa década recortó buena parte de esa población, que no se ha recuperado desde entonces.

Vidrala, fundada en 1965 como Vidrerías de Álava y con sede en el municipio desde entonces, es hoy el cuarto fabricante de envases de vidrio de Europa Occidental, con plantas en España, Portugal, Italia y las islas británicas. Sigue siendo, con diferencia, el nombre empresarial más reconocible del valle.

La sala recoge ese pasado y presente industrial en igual medida que las conversaciones sobre el tiempo, casi siempre lluvioso, propio de esta esquina del País Vasco.

San Roque desde 1599: la cofradía más antigua del calendario llodiano

La Cofradía de San Roque, fundada en 1599 tras un brote de peste, sigue organizando las fiestas patronales del municipio, que se celebran desde el 15 de agosto hasta final de mes con txupinazo, festejos taurinos y una comida popular en la que la imagen del santo regresa a su ermita. Es una de las tradiciones documentadas más antiguas del valle de Ayala.

Durante esos días, la sala de Laudio / Llodio cambia de ritmo: se comparten horarios de actos, se comenta el ambiente de cada jornada y aparecen vecinos que solo entran a chatear en fechas señaladas, algo habitual en un municipio de este tamaño.