Chat de Leioa: charla vizcaína junto a la ría

El campus universitario, levantado sobre un promontorio apartado del núcleo urbano, reúne desde los años setenta facultades como las de Ciencia y Tecnología y la de Medicina y Enfermería de la UPV/EHU, y ha marcado buena parte de la vida diaria de Leioa desde entonces, con miles de estudiantes que llegan cada día desde Bilbao y otros municipios de la ría. Su ubicación, pensada en origen para mantener a los estudiantes lejos del centro de la ciudad, acabó convirtiendo a Leioa en referencia universitaria de toda Bizkaia.

Fuera del campus, Leioa conserva tres ermitas que marcan otras tantas fiestas del calendario local: Santi Mami, Ondiz y San Bartolomé, esta última construida en el siglo XVI en el barrio de Basaiz. El 24 de agosto, festividad de San Bartolomé, la ermita reúne todavía hoy una romería popular con pruebas de arrastre de piedra con burros y un concurso de marmitako que se celebra en los prados junto a la ermita.

En apenas 8,36 kilómetros cuadrados, en la margen derecha del estuario del Nervión-Ibaizabal y muy cerca de Bilbao, conviven en Leioa caseríos y palacetes señoriales, entre ellos el palacio de Artaza con sus jardines de estilo inglés, junto al crecimiento residencial de las últimas décadas. Esa cercanía a la capital vizcaína también marca la vida diaria del municipio, con barrios como Lamiako o Astrabudua bien conectados por metro.

Leioa limita con Getxo, el municipio de mayor tradición residencial de la ría, y con Erandio, de perfil más industrial, y su propio desarrollo combina ambos mundos: barrios de clase media, restos de un pasado agrícola en los caseríos que todavía se conservan y una actividad universitaria que mueve buena parte del comercio y la vida social del municipio. En la sala esa mezcla se nota en la variedad de perfiles, desde estudiantes recién llegados hasta vecinos de toda la vida de Lamiako o Astrabudua.

La llegada del metro de Bilbao a finales de los noventa y comienzos de los años dos mil cambió la relación de Leioa con la capital vizcaína, acortando trayectos que antes dependían solo de la carretera y facilitando que cada vez más gente eligiera el municipio para vivir sin renunciar a trabajar en Bilbao. El parque de Pinosolo, uno de los espacios verdes más grandes del municipio, con zona de bosque y miradores sobre la ría, es además uno de los puntos de encuentro más populares los fines de semana, junto al propio campus universitario, y en la sala es habitual que se recomiende como plan de paseo a quien acaba de mudarse al municipio.