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El origen del pueblo se remonta a una alquería de época islámica, incorporada a la corona de Aragón cuando el rey Jaume I concedió el territorio en 1238. La carta pobla que fijó las condiciones de repoblación es de 1271, otorgada bajo control de la Orden de Calatrava, que administró el señorío durante buena parte de la Edad Media.

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De alquería andalusí a señorío de la Orden de Calatrava

Antes de la conquista cristiana, Massamagrell existía ya como alquería musulmana, un pequeño núcleo agrícola dependiente de la huerta valenciana. Tras la conquista de Jaume I, el territorio pasó a manos de la Orden de Calatrava, que fijó en 1271 la carta pobla con las condiciones de repoblación cristiana del lugar.

Ese señorío calatravo se prolongó durante siglos, marcando la organización del territorio y de la propiedad agrícola mucho después de que la orden militar perdiera peso político en el resto del reino de Valencia.

Los cítricos, el 82,5% de la tierra cultivada

La agricultura de Massamagrell está dominada por los cítricos, que ocupan el 82,5% de la superficie cultivada del municipio, una proporción muy alta incluso para una comarca, l'Horta Nord, donde el naranjo lleva más de un siglo siendo el cultivo de referencia. Las variedades de naranja y mandarina cultivadas aquí siguen abasteciendo tanto al mercado nacional como a la exportación, una actividad que en temporada alta moviliza a buena parte de la mano de obra agrícola local.

Junto a esa agricultura, la industria y los servicios han ganado peso desde mediados del siglo XX, sin llegar a desplazar del todo a un sector agrícola que sigue marcando el paisaje del término municipal, sobre todo en las zonas más alejadas del casco urbano.

El padre Luis Amigó, capuchino nacido en 1854

Massamagrell es la localidad natal del padre Luis Amigó, fraile capuchino nacido en 1854 y fundador de congregaciones religiosas dedicadas a la reeducación de menores, una figura que el pueblo recuerda con un monumento propio en sus calles. Las congregaciones que fundó siguen activas hoy en distintos países, un legado que trasciende con mucho las fronteras del pequeño municipio valenciano donde nació.

El convento de la Magdalena, fundado en 1596, es otro de los referentes religiosos del municipio, junto a la iglesia neoclásica de San Juan Evangelista, que preside el núcleo urbano desde el centro del pueblo.

Rafelbunyol, la Pobla de Farnals y el continuo urbano de l'Horta Nord

Massamagrell forma parte de un continuo urbano casi ininterrumpido con los municipios vecinos de l'Horta Nord, especialmente con Rafelbunyol y la Pobla de Farnals, con los que comparte límite administrativo y una trama de calles que en algunos puntos hace difícil saber en qué municipio se está.

Esa cercanía entre núcleos urbanos es habitual en l'Horta Nord, una comarca donde la expansión residencial de las últimas décadas ha ido rellenando los espacios que antes ocupaban exclusivamente campos de naranjos, sin que eso haya borrado del todo la identidad de cada municipio.

El neoclasicismo de San Juan Evangelista frente al gótico de la Magdalena

La iglesia de San Juan Evangelista, de estilo neoclásico, preside el casco urbano de Massamagrell con una fachada mucho más sobria que la de otros templos valencianos de tradición barroca, un contraste que se explica por la época tardía de su construcción, ya bien entrado el proceso de renovación arquitectónica del siglo XIX.

El convento de la Magdalena, fundado en 1596, conserva en cambio elementos de una arquitectura religiosa más antigua, con siglos de diferencia respecto a la iglesia parroquial, lo que convierte al recorrido entre ambos edificios en un pequeño repaso a la evolución de la arquitectura religiosa valenciana.

De 2.852 habitantes en 1897 a población multiplicada por seis

El censo de 1897 registraba 2.852 habitantes en Massamagrell, una cifra que da idea del crecimiento del municipio a lo largo del siglo XX y principios del XXI, impulsado por la cercanía a Valencia capital y por la progresiva industrialización de l'Horta Nord.

Ese crecimiento demográfico ha convivido con la conservación de buena parte del casco histórico y con el mantenimiento de la agricultura citrícola, en un equilibrio que no todos los municipios de la periferia valenciana han logrado mantener al mismo tiempo.