Chat Moa: gratis y sin registro

Dos empresas concentran esa industria: la Comandante Pedro Sotto Alba, de capital estadounidense hasta la Revolución y hoy convertida en la empresa mixta cubano-canadiense Moa Nickel S.A. desde 1994, y la Comandante Ernesto Che Guevara, bajo el Grupo Cubaníquel. Entre ambas, la producción metalúrgica local supera las 65.000 toneladas anuales de níquel, cobalto, hierro y tierras raras, cifras que sitúan a Moa entre los mayores productores de níquel del mundo en proporción a su tamaño.

No se pide correo ni contraseña para entrar a la sala de chat de Moa, solo un nombre de usuario para unirse a la charla con gente de la ciudad o de otros puntos de Holguín.

Del aserradero de 1939 a la capital del níquel

El origen de Moa como asentamiento ligado a un aserradero, en 1939, contrasta con la imagen industrial que la ciudad tiene hoy: en apenas cuatro décadas pasó de ser un poblado forestal de unos 12.000 habitantes a un centro minero-metalúrgico de más de 60.000, impulsado por el descubrimiento y la explotación a gran escala de los yacimientos de níquel de la zona.

Ese salto poblacional y económico convirtió a Moa en uno de los pocos municipios cubanos cuya identidad está definida casi por completo por una sola industria, con dos grandes empresas —Pedro Sotto Alba y Che Guevara— como principales empleadores y como eje de buena parte de la vida social de la ciudad, desde los barrios construidos para sus trabajadores hasta los servicios que se organizaron a su alrededor.

Pedro Sotto Alba y Che Guevara: las dos plantas de níquel

La empresa Comandante Pedro Sotto Alba, de capital estadounidense antes de 1959, opera desde 1994 como Moa Nickel S.A., una sociedad mixta entre Cuba y Canadá, mientras que la empresa Comandante Ernesto Che Guevara permanece bajo el Grupo Cubaníquel, de propiedad estatal cubana. Entre ambas plantas, Moa produce más de 65.000 toneladas métricas anuales de níquel, cobalto, hierro y tierras raras.

Esa escala de producción convierte a la minería en el sector que define casi todos los indicadores sociales de la ciudad, desde el empleo hasta la composición profesional de su población: a comienzos de los años 2000, Moa llegó a ocupar el segundo lugar del país en proporción de titulados universitarios entre la población joven, un dato asociado directamente a la demanda de personal técnico de la industria niquelífera.

El Parque Humboldt, a las puertas de la ciudad industrial

A pesar de su perfil minero, el municipio de Moa, de 766 kilómetros cuadrados, forma parte del Parque Nacional Alejandro de Humboldt, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, con aproximadamente el 85% del territorio municipal todavía cubierto por bosques naturales. El punto más alto del municipio, el Pico El Toldo, alcanza los 1.170 metros de altitud dentro de esa área protegida.

Esa convivencia entre una de las industrias mineras más intensivas del Caribe y un parque de valor ecológico reconocido internacionalmente es una de las particularidades más señaladas de Moa, con un clima tropical húmedo y una precipitación anual de 1.288 milímetros que sostiene la biodiversidad del entorno.

De poblado forestal a municipio joven de casi 72.000 habitantes

El crecimiento de Moa desde los cerca de 12.000 habitantes de 1959 hasta los 71.660 del censo de 2022 no tiene equivalente en la mayoría de municipios cubanos de su tamaño, y se explica casi enteramente por la instalación y expansión de la industria niquelera a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Ese ritmo de crecimiento llevó a Moa a convertirse en municipio propio en 1976, más de tres décadas después de su fundación como asentamiento.

La combinación de una industria pesada de escala internacional con un territorio mayoritariamente cubierto por bosque protegido convierte a Moa en un caso poco frecuente dentro de Cuba, donde el desarrollo minero y la conservación ambiental conviven en un mismo municipio de poco más de 766 kilómetros cuadrados.

Moa forma parte de la provincia de Holguín, una de las regiones con mayor peso histórico del oriente cubano, pero su propia historia como municipio es mucho más corta que la de sus vecinos: apenas medio siglo desde su reconocimiento administrativo en 1976, frente a localidades holguineras con varios siglos de existencia. Esa juventud institucional convive con una industria que, en cambio, lleva operando de forma ininterrumpida desde antes de la Revolución de 1959.

El contraste entre una ciudad joven y una industria de larga trayectoria se nota en el propio paisaje urbano de Moa, donde conviven barrios construidos para alojar a los trabajadores del níquel con el entorno boscoso del Parque Humboldt, que empieza prácticamente en el límite del área industrial.