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El mármol y la uva que sostienen la economía local

La fabricación y elaboración del mármol es, según los propios datos económicos del municipio, la actividad industrial más importante de Novelda, con un tejido de empresas que trabaja la piedra desde la extracción hasta el producto acabado para construcción y decoración.

Junto al mármol, la uva de mesa ha sido cultivo tradicional desde el siglo XIX, con las variedades Aledo e Ideal como las más extendidas en las huertas del término municipal, y el envasado y la comercialización del azafrán completan un tercer sector que distingue a Novelda de otras localidades industriales del Vinalopó Medio.

El empaquetado y la comercialización del azafrán se ha convertido en Novelda en una industria propia dentro del sector agroalimentario, con empresas dedicadas en exclusiva a envasarlo y distribuirlo, una actividad que convive con las canteras de mármol y los bancales de uva de mesa en el paisaje económico de la ciudad.

El Santuario de Santa María Magdalena, obra de José Sala Sala

El Santuario de Santa María Magdalena es la obra modernista más reconocida de Novelda, proyectada por el ingeniero noveldense José Sala Sala y construida entre 1918 y 1946, un proceso largo que atravesó los años de la Guerra Civil española.

El modernismo dejó en Novelda otras construcciones con fecha propia: la Casa-Museo Modernista se levantó entre 1900 y 1904 según proyecto del arquitecto Pedro Cerdán, el Centro Cultural Gómez-Tortosa ocupa un edificio de 1902 y la Casa Mira es de 1908, todas ellas anteriores al arranque de las obras del Santuario en 1918.

El castillo de la Mola, de origen almohade

El castillo de la Mola, de origen almohade, se alza sobre la ciudad y es el vestigio más visible de la etapa musulmana de Novelda, previa a la reconquista cristiana de 1243 que integró la villa primero en el reino de Murcia y después en la jurisdicción de Alicante.

Esa doble filiación jurisdiccional, entre Murcia y Alicante, entre 1243 y 1252, se cerró definitivamente con el Pacto de Torrellas-Elche de 1305, que tras la conquista de Jaime II integró Novelda en el reino de Valencia dentro de la Corona de Aragón; los primeros registros demográficos hablan de 230 familias en 1510 y 2.115 habitantes en 1595, la mayoría moriscos, una población que sufrió una grave crisis tras la expulsión de 1609.

Ese castillo, construido sobre el cerro que domina el casco urbano, ofrece vistas tanto de la huerta de uva de mesa como de las canteras de mármol que sostienen buena parte del empleo industrial de Novelda, dos actividades que conviven a diario con el patrimonio modernista repartido por sus calles.

Moros y Cristianos en honor a Santa María Magdalena

Las fiestas de Moros y Cristianos se celebran del 19 al 25 de julio, coincidiendo con la festividad de Santa María Magdalena, patrona de la ciudad, el 22 de julio, que da nombre además al santuario modernista que preside la localidad.

A los gentilicios oficiales de noveldense y noveldero o noveldera se suma el apelativo coloquial de rabúo o rabúa, con el que también se conoce a los vecinos de esta ciudad del Vinalopó Medio. La autovía A-31 de Alicante atraviesa el municipio entre los kilómetros 23 y 29, mientras que la N-325 conecta Novelda con Aspe y Crevillente, dos ejes que facilitan la distribución del mármol y la uva de mesa que produce la localidad. Durante esa semana de julio, distintas comparsas locales, cristianas y moras, desfilan por el centro histórico en un programa festivo que concentra buena parte de la vida social del municipio en pleno verano.