Chat de Oruro

El Carnaval de Oruro reúne a decenas de miles de bailarines organizados en fraternidades que ensayan durante meses antes del gran desfile hacia el santuario del Socavón, donde se venera a la Virgen de la Candelaria, patrona de los mineros. La Diablada, con sus máscaras de diablo cubiertas de espejos y cuernos, resume la mezcla entre devoción católica y simbología minera que caracteriza a la fiesta desde hace generaciones.

La minería del estaño convirtió a Oruro en una de las ciudades más importantes de Bolivia durante buena parte del siglo XX, con socavones que todavía pueden visitarse y que forman parte de la memoria colectiva de la ciudad. Ese pasado minero explica también la fuerza histórica de los sindicatos obreros en la región y buena parte de la identidad orureña.

Situada a gran altitud sobre el altiplano, Oruro comparte con El Alto y La Paz un clima seco y frío que marca la vida diaria de sus habitantes, con noches especialmente duras en los meses de invierno. La Casa del Folklore reúne trajes, máscaras y objetos de las distintas danzas del carnaval para quien quiere conocer la fiesta fuera de las fechas de febrero.

Durante buena parte del siglo XX, Oruro fue un nudo ferroviario clave que conectaba el altiplano boliviano con los puertos del Pacífico, un papel que dejó estaciones y talleres todavía visibles en la ciudad. La Universidad Técnica de Oruro mantiene viva esa tradición de ingeniería y minería, formando a buena parte de los profesionales que después trabajan en la industria extractiva del país.

Fuera de la temporada de carnaval, la ciudad mantiene un ritmo tranquilo marcado por el comercio minero y ferroviario, y el chat es una forma habitual de hacer tiempo mientras baja el frío de la noche altiplánica. Durante los días de Diablada, la actividad en el chat sube bastante con gente comentando el desfile en directo.