Chat de Sucre: la capital que guarda la independencia

El centro histórico de Sucre, con su arquitectura colonial blanca cuidadosamente conservada durante siglos, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, un reconocimiento que la ciudad comparte con muy pocas capitales sudamericanas y que le ha valido apodos como "la Ciudad Blanca" y, por sus cuatro nombres a lo largo de la historia, "la Ciudad de los Cuatro Nombres".

La Universidad San Francisco Xavier, fundada en 1624, es una de las más antiguas de todo el continente americano y convirtió a Sucre en un centro intelectual desde la época colonial, con una tradición jurídica y académica que explica en parte por qué la ciudad conserva hoy la sede del poder judicial boliviano y buena parte de sus archivos históricos.

Tras la Guerra Federal de 1898-1899, los poderes ejecutivo y legislativo se trasladaron a La Paz, mientras Sucre mantuvo su estatus de capital constitucional y la sede de la Corte Suprema, una división de poderes poco común que sigue vigente hoy y que a menudo sorprende a quien no conoce de cerca la historia política boliviana.

El clima templado y semihúmedo de montaña, con temperaturas frescas durante todo el año, y la altitud de 2.790 metros hacen de Sucre la segunda capital más alta del mundo después de La Paz, en un entorno de valles andinos que contrasta con el altiplano más frío de otras ciudades bolivianas y que favorece un microclima agradable casi todo el año. A las afueras de la ciudad, en el acantilado de Cal Orck'o, se conserva la mayor concentración de huellas de dinosaurio descubierta hasta ahora en el mundo: entre 5.000 y 10.000 pisadas de al menos 15 especies distintas, de hace unos 68 millones de años, encontradas en 1994 y declaradas Monumento Natural Paleontológico en 1998, hoy dentro del Parque Cretácico que recibe cerca de 150.000 visitantes al año. El hallazgo, identificado primero por un paleontólogo aficionado local, terminó siendo estudiado por especialistas suizos y hoy figura en la lista tentativa de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Antes de tomar su nombre actual, la ciudad fue conocida también como Charcas y como Chuquisaca, denominaciones que explican por qué hoy se la llama la Ciudad de los Cuatro Nombres.