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Su historia estuvo ligada durante siglos a Navarra y a Laguardia, y su calendario de enero tiene un personaje que se revuelca por el suelo bajo la bandera municipal, el Katxi.

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Oyón-Oion bajo el reino de Navarra

La larguísima permanencia de Oyón en el viejo reino de Navarra, como aldea dependiente de la villa de Laguardia, va de 923 a 1461, y aparece en 1366 en el apeo que se realizó de los pueblos de Navarra. Todavía más larga fue su dependencia del obispado de Pamplona o de Nájera, de 923 a 1862.

En 1461 Enrique IV de Castilla conquistó la sonsierra de Navarra, la actual Rioja Alavesa: el pueblo tenía casa fuerte, pero las defensas históricas estaban en la fortaleza de Laguardia. Cincuenta años después se produjo la incorporación definitiva de Navarra, en 1512. En 1486 el ayuntamiento de Laguardia, con Oyón, se unió a la Hermandad de Álava.

La villa de 1633 y el nombre de 1992

En 1633, por un privilegio real de Felipe IV, Oyón se independizó de Laguardia y se convirtió en villa. Fue además un hito importante en el primer itinerario del Camino de Santiago, al menos hasta el año 1095. Estos hechos están representados en el escudo heráldico, aprobado oficialmente el 25 de septiembre de 1992.

Por resolución del Gobierno Vasco del 20 de enero de 1992, la villa pasó a denominarse oficialmente Oyón-Oion. En euskera el nombre es Oion, y a los vecinos se les llama oyoneses; así aparecen en la tradición del torillo de fuego, donde «los oyoneses» se encomiendan a sus patronos.

La iglesia de la Asunción y su órgano

La iglesia de Santa María de la Asunción es un templo de sillería barroco, construido entre 1744 y 1748 sobre otro anterior de finales del siglo XV o comienzos del XVI. Conserva una portada gótico-renacentista isabelina de arco polilobulado, un coro plateresco del siglo XVI, un ábside semicircular dividido en cuatro tramos y un retablo mayor renacentista con avances del barroco.

El órgano se inauguró el 29 de abril de 1995, lo diseñó José Antonio Santos de la Iglesia y sigue el estilo nórdico de la Alemania septentrional de finales del siglo XVII, con pedales. Entre los edificios, el palacio de los condes de Bureta tiene torre de ladrillo, y el del marqués del Puerto está junto a la iglesia; ambos son propiedad particular. La ermita de la Virgen de las Viñas, en el monte de Santa María, es de 1993.

El Katxi, los auroros y los santos patronos

Las fiestas patronales son el 21 y 22 de enero, San Vicente y San Anastasio. El Katxi es el personaje central: un bufón de origen desconocido, con traje de fieltro de grandes rayas rojas y verdes, gorro de la misma tela y una piel de zorro colgada. Hay menciones de finales del siglo XVII que lo llaman Bobo. Recorre el pueblo delante de la banda de música y ejecuta una danza revolcándose por el suelo bajo la bandera municipal.

El 22 a las cuatro de la madrugada los mayores cantan la Aurora de los Patronos; el 6 de enero, la Aurora de Reyes, la cantan los jóvenes, y la letra y la música de cada aurora se utilizan una sola vez. Tras la misa del día 22, once dantzaris en dos filas de cinco, con un capitán, bailan con gaita y tambor y con castañuelas. En la procesión hay también un torillo de fuego, que recuerda una res que se escapó y cayó desplomada ante los vecinos.

Gigantes, Acción de Gracias y mesa riojana

La cuadrilla de gigantes y cabezudos incluye una pareja de rey y reina del Reino de Navarra y una pareja de vascos regionales, además del Demonio, el Navarrico y un aldeano y una aldeana. Salen en los patronos, en San Prudencio, el 28 de abril, y en las fiestas de Acción de Gracias, que son las de verano y se celebran desde 1948; desde 1979 empiezan con la Bajada del Katxi.

En la mesa figuran las sopas de ajo y de chorizo, las patatas a la riojana, la menestra, las migas a la sartén y las chuletas al sarmiento. Entre los dulces, las tortas sobadas, las almendras garrapiñadas y la tarta del Katxi; entre las bebidas, el arrope, el tostadillo, el zurracapote y los vinos.