Chat Patía: valle patiano en Cauca, gratis y sin registro

Pocas zonas de Colombia tienen una historia como la de este valle: fue refugio de esclavizados fugitivos desde el siglo XVII, y de esa resistencia nació en 1749 el pueblo de San Miguel de Patía, fundado por el liberto Fabián Hernández Pardo. El Bordo, la cabecera actual, se fundó en 1824 por el fraile José María Chacón y Sánchez.

Antes de entrar en esa historia y en su cocina propia, un dato práctico: la sala de chat de Patía se abre sin registrarse, con solo escribir un nick.

El valle del Patía, entre dos cordilleras

El municipio ocupa 723 km² del sur del Cauca, con una altitud media de 910 metros que en el fondo del valle baja hasta un clima cálido de 28 grados y en las zonas altas de la Cordillera Patiana sube por encima de los 3.000 metros. Esa variación explica por qué conviven cultivos de caña y frutas tropicales con zonas frías a menos de una hora de distancia.

Una parte del municipio se levanta precisamente en esa Cordillera Patiana, a la que se accede por la vía que une El Bordo con La Fonda: son laderas de entre el 50 y el 75% de pendiente, con una erosión hídrica intensa que condiciona qué se puede cultivar en esa franja alta.

El valle, además, formó parte del fondo de un mar durante millones de años, hasta que la actividad tectónica lo elevó y una fractura conocida como la Hoz de Minamá terminó de drenarlo, dando forma al paisaje actual de mesetas y depresiones por el que corre el río Patía.

Cimarrones y libertad: cómo nació San Miguel de Patía

Desde 1540, la minería de oro y plata en la región dependió de mano de obra esclavizada traída de África, y el valle se convirtió en refugio de quienes escapaban de esa condición. En 1635 tropas españolas desde Pasto y Popayán derrotaron a los sindaguas, uno de los pueblos indígenas de la zona, pero el palenque de El Catigó se consolidó entre 1731 y 1734 con el respaldo legal que le consiguió el sacerdote Miguel de España.

De ese proceso salió, en 1749, la fundación de San Miguel de Patía por el liberto Fabián Hernández Pardo. El Bordo, la actual cabecera municipal, llegó después, en 1824, de la mano del fraile José María Chacón y Sánchez; el municipio de Patía como tal se creó en 1907.

Corregimientos y fiestas repartidas por el valle

El municipio se organiza en 22 corregimientos además de El Bordo, entre ellos Galíndez, Méndez, La Mesa, El Estrecho o Piedrasentada, cada uno con su propio santo y su propia fecha: la Virgen de las Mercedes se celebra en La Mesa el 24 de septiembre, el Carnaval de Negros y Blancos llega a El Estrecho el 5 y 6 de enero, y la Virgen del Carmen tiene su fiesta en el corregimiento de Patía el 16 de julio.

Entre los sitios que atraen visitantes están las cuevas de Uribe, en Galíndez, el santuario de la Virgen de Gabito, en Piedrasentada, y el salado de Casa Grande, en Méndez, además del cerro Manzanillo, en el propio corregimiento que da nombre al municipio.

Kumis, chancuco y bambuco patiano

La gastronomía patiana tiene nombre propio: el kumis patiano es un lácteo cremoso y algo ácido, endulzado tradicionalmente con panela; el chancuco es un aguardiente artesanal de jugo de caña, panela y anís que se elabora por fermentación desde los siglos XVIII y XIX; y el pan patiano, de sabor anisado, acompaña las celebraciones locales.

En la música, el bambuco patiano mezcla ritmos y técnicas vocales de raíz africana con instrumentos europeos como el violín y la guitarra, con agrupaciones como Son del Tuno o Son de Patanguejo manteniendo vivo el género.

Dos poetas patianos y la economía del valle

El valle ha dado al menos dos escritores con nombre propio: Isaías Rodríguez Mondragón (1890-1981), que dominaba cinco idiomas y de quien se cuenta que el expresidente Guillermo León Valencia, tras escucharlo recitar, dijo que después de oír al poeta Rodríguez era mejor no hablar; y Plutarco Elías Ramírez Córdoba, nacido en El Bordo en 1938 y fallecido en 1968, periodista que trabajó para medios de Bogotá y vivió en Moscú y Cuba.

La agricultura del valle combina maíz, café, caña de azúcar, papaya, cítricos, plátano y yuca con una ganadería basada en cruces de razas cebú con Holstein, Pardo Suizo, Simmental y Gyr, más la agroindustria de la panela y el procesamiento de kumis.

El Bordo sobre la Panamericana

El Bordo se conecta con el resto del país por la carretera Panamericana, la misma vía que atraviesa buena parte del suroccidente colombiano camino a Nariño y Ecuador. Esa posición, sobre uno de los corredores viales más transitados del país, ha hecho de El Bordo un punto de parada habitual para el transporte de carga y pasajeros entre Popayán y Pasto, algo que se nota en el comercio y los negocios de paso instalados junto a la vía.

El río Patía, del valle al Pacífico

El río Patía, que da nombre al municipio y a todo el valle, recibe las aguas del Guachicono y de otros afluentes menores que bajan desde las cordilleras Central y Occidental. Tras cruzar el municipio, sigue su curso hacia el departamento de Nariño y termina desembocando en el océano Pacífico, después de atravesar uno de los cañones más profundos del suroccidente colombiano.