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Las alfombras florales del Corpus, un kilómetro de flores

Desde 1857 Ponteareas celebra el Corpus Christi con alfombras florales que cubren más de un kilómetro de calles, elaboradas por los vecinos con flores y ramas en la noche previa a la procesión. La fiesta fue declarada de Interés Turístico Internacional en 2009 y es hoy la cita más reconocida del municipio fuera de Galicia, con visitantes que llegan desde toda España para recorrer el trazado antes de que la procesión lo borre.

La preparación de las alfombras moviliza a buena parte del vecindario, que se organiza por calles y barrios para completar los diseños antes del amanecer del día de la procesión, en una tradición que se mantiene sin interrupción desde el siglo XIX.

El castillo de Sobroso, propiedad de Ponteareas en tierra vecina

El castillo de Sobroso, cuya primera referencia documental data del siglo X, cuando el rey Bermudo II se refugió allí en el año 983, se levanta en la parroquia de Vilasobroso, a siete kilómetros de la villa, dentro del término municipal vecino de Mondariz. Pese a esa ubicación, pertenece desde 1981 al ayuntamiento de Ponteareas, que lo adquirió por 30 millones de pesetas a los herederos de Alejo Carrera, quien lo había restaurado entre 1923 y 1967.

Desde 1998 funciona como centro etnográfico dedicado a la cultura popular gallega, con muestras de artesanía textil y traje regional. En el casco urbano de Ponteareas se conserva también el puente de San Roque, del siglo XVI, que da parte de su nombre a la villa, y el castro de Troña, un poblado fortificado de la Edad del Hierro del siglo VI a. C. que completa el patrimonio arqueológico del municipio junto a varias iglesias románicas repartidas por las parroquias rurales.

Del pasodoble de Soutullo a los campeones de la Vuelta

El compositor Reveriano Soutullo Otero (1884-1932), nacido en Ponteareas, es autor del pasodoble que lleva el nombre de la villa, una pieza que todavía suena en las fiestas locales y en pasacalles de toda España por ser uno de los pasodobles más versionados del repertorio popular. El municipio también dio al ciclismo a Álvaro Pino, ganador de la Vuelta a España en 1986, y a los hermanos Rodríguez Barros, con varios títulos en el ciclismo español.

Esa tradición ciclista y musical convive con la vida agrícola de las 24 parroquias del municipio, donde el paisaje rural sigue marcando buena parte de la identidad local frente al peso comercial de la villa, repartida en 224 núcleos de población de tamaño muy desigual.

De la reina Urraca presa en Sobroso al cambio de nombre de 1984

La historia de Ponteareas está ligada al castillo de Sobroso desde mucho antes de que este pasara a ser propiedad municipal. En el año 1117 la reina Urraca de León quedó presa en la fortaleza y escapó, según la tradición local, por un pasadizo secreto hasta el río Tea. Antes, en 983, el rey Bermudo II ya se había refugiado allí tras una derrota militar, y en 1095 el obispo Aderico recibió el señorío de Sobroso de manos del conde Raimundo de Borgoña. En 1483, García Sarmiento de Sotomayor estableció ferias y mercados mensuales en Canedo, germen del comercio que aún hoy marca la vida de la villa.

El topónimo del municipio remite al puente que da nombre a la parroquia de Areas, documentada ya en el año 569 dentro del Parrochiale Suevorum, el primer censo eclesiástico del reino suevo. La denominación oficial cambió del castellano Puenteareas al gallego Ponteareas el 5 de octubre de 1984. El municipio ocupa 125,53 km², el décimo término más extenso de la provincia de Pontevedra, con altitudes que van de los 25 metros junto al Tea hasta los 745 de la sierra de Galleiro, y su población ha pasado de los 9.280 habitantes de 1901 a un máximo de 23.561 en 2011.

De los molinos harineros a la cercanía de Vigo

Ponteareas tuvo una economía tradicionalmente ligada a los molinos harineros, la cantería con la piedra local comercializada como Granitos de Galicia, la fabricación de acero bajo la marca Aceros del Tea y el curtido de pieles. Esa base industrial diversificada fue habitual en las villas del valle del Tea durante buena parte del siglo XX.

Su cercanía a Vigo, a unos 25 kilómetros por la autovía A-52, ha impulsado en las últimas décadas un crecimiento apoyado en el comercio y los servicios, sin que el municipio haya llegado a superar el máximo de población de 2011, cuando alcanzó los 23.561 habitantes. Esa cercanía convierte a buena parte de la villa en zona de residencia para quien trabaja en el área metropolitana de Vigo sin renunciar al entorno rural del valle del Tea.