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La ciudad se fundó el 27 de abril de 1872 por el coronel Manuel Obligado, sobre un paraje conocido como Arroyo el Rey donde, más de un siglo antes, los jesuitas habían establecido la reducción de San Jerónimo del Rey. El nuevo asentamiento no tuvo un comienzo tranquilo: apenas dos meses después de fundado sufrió un ataque de pueblos originarios de la zona.

Hoy Reconquista combina agricultura, industria, pesca deportiva en el Paraná y un símbolo bastante particular a la entrada de la ciudad: un avión de guerra. A cinco kilómetros, la vecina Avellaneda completa una misma zona urbana con una historia tan accidentada como la de la propia Reconquista, empezando por una colonia agrícola que estuvo a punto de desaparecer apenas fundada.

De la reducción jesuita a cabecera del norte santafesino

El nombre de la reducción que ocupaba el lugar antes de la fundación —San Jerónimo del Rey, de 1748— recuerda que este territorio ya tenía historia de asentamiento organizado mucho antes de que Manuel Obligado fundara la Reconquista actual.

El trazado original de la ciudad, con una plaza central rodeada de edificios institucionales y solares para viviendas alrededor, se debe al ingeniero Jordán Wysozcki. La Plaza 25 de Mayo, construida ese mismo 1872, sigue siendo el centro simbólico de Reconquista y conserva una catedral con vitrales del artista Antonio Estruch.

Desde su fundación en 1872, la ciudad creció hasta convertirse en cabecera del departamento General Obligado y en el centro urbano de mayor peso de todo el norte de Santa Fe, con un ritmo de crecimiento que se refleja en el último censo: 84.939 habitantes en 2022, frente a los 70.549 de una década antes.

Reconquista-Avellaneda: soja, textiles y un puerto sobre la hidrovía

La economía de Reconquista combina la ganadería y la agricultura subtropical —soja, girasol y algodón— con industria de procesamiento de aceites, frigoríficos y textiles. A doce kilómetros de la ciudad hay un puerto sobre la vía navegable Paraná-Paraguay, clave para sacar esa producción hacia otros mercados.

La ciudad está además sobre la Ruta Nacional 11, la histórica 'Carretera Juan de Garay', que corre 988 kilómetros desde Rosario hasta el puente internacional con Paraguay y que integra la región con los corredores del Mercosur. Por el tramo que pasa junto a Reconquista circulan a diario más de dieciséis mil vehículos vinculados a la agricultura, la ganadería, la industria alimentaria y la metalurgia de la zona. Hacia el norte, la misma ruta conecta a Reconquista con Resistencia, del lado del Chaco, en un tramo que en los últimos años ha sido objeto de obras de repavimentación por su peso en el tránsito de cargas de toda la región.

A apenas cinco kilómetros, sobre la margen izquierda del mismo Arroyo el Rey, está Avellaneda, una localidad que arrancó en 1869 como colonia agrícola de inmigrantes extranjeros y que estuvo a punto de desaparecer: los colonos la abandonaron en diciembre de 1871, huyendo de ataques de pueblos originarios, apenas dos años después de instalarse.

Pese a ese comienzo accidentado, Avellaneda se consolidó y hoy forma con Reconquista un solo aglomerado urbano, reconocido como tal por el instituto de estadística argentino desde el censo de 1991: en 2022 sumaban entre las dos 119.734 habitantes, frente a los 93.890 del censo de 2010.

Dorados y surubíes: la pesca del Paraná

El río Paraná, que corre junto a la ciudad, es zona reconocida de pesca de dorado y surubí, con torneos como el Concurso Argentino de Pesca del Surubí que atraen cada año a pescadores deportivos de otras provincias.

Esa relación con el río también se nota en la mesa local: el chupín de pescado y las empanadas de pescado son parte habitual de la cocina de Reconquista, junto con la carne vacuna propia de la tradición ganadera de la zona.

Buena parte de esa riqueza pesquera depende de los humedales que rodean la ciudad: el sitio Jaaukanigás, declarado humedal de importancia internacional por la convención Ramsar, alberga cientos de especies de peces, anfibios, aves, reptiles y mamíferos a lo largo del curso del Paraná en esta parte de Santa Fe.

Un Pucará a la entrada de la ciudad y un festival de enero

Desde 2018, un avión de combate IA-58 Pucará, de fabricación argentina, está instalado a la entrada sur de la ciudad como homenaje a los combatientes de la Guerra de Malvinas, y se ha convertido en una referencia visual de Reconquista para quien llega por la ruta 11.

En el plano cultural, cada enero la ciudad recibe uno de los festivales folclóricos más esperados del nordeste argentino, con más de cuarenta años de trayectoria, en un calendario que combina música, pesca deportiva y la vida cotidiana de una ciudad agroindustrial.