Chat Riverside: sala gratis sin registro

La ciudad se fundó en 1870, cuando un grupo de colonos del este de Estados Unidos levantó, sobre antiguas tierras de rancho, lo que ellos mismos describieron como una colonia dedicada a la educación y la cultura. Ese proyecto inicial terminó marcado, pocos años después, por un cultivo que cambiaría la economía de toda la región: el naranjo.

De Rancho Jurupa a capital mundial de la naranja

El terreno sobre el que se levanta Riverside formaba parte de Rancho Jurupa, una merced de más de 40.000 acres concedida en 1838 por el gobernador mexicano Juan Bautista Alvarado a Juan Bandini, a orillas del río Santa Ana. El primer proyecto urbano en esa tierra se llamó Jurupa y nació como una colonia dedicada al cultivo de la seda, un intento que no llegó a prosperar del todo.

Tras la muerte de uno de los primeros colonos, Louis Rubidoux, parte de esas tierras fueron compradas por John North, que decidió construir allí una comunidad pensada para gente de principios éticos, con buenas escuelas, iglesias y bibliotecas, y que rebautizó como Riverside. La plaza original de aquel proyecto, conocida como Mile Square, sigue siendo hoy el corazón del centro de la ciudad.

En 1873 la colona Eliza Tibbets recibió unos plantines de naranjo procedentes de Brasil, que se adaptaron tan bien al clima de Riverside que dieron origen a la variedad conocida como naranja Washington navel. A partir de ahí la ciudad se convirtió en uno de los centros citrícolas más importantes del mundo, con huertos que rodeaban el núcleo urbano y que atrajeron inversión, mano de obra y a los primeros grandes hoteles pensados para los visitantes de la costa este.

Ese pasado naranjero sigue presente en el paisaje de Riverside, en parques dedicados a la historia de la citricultura y en el propio nombre de barrios y avenidas que todavía recuerdan la época en que la ciudad se anunciaba como capital mundial de la naranja.

El Mission Inn, corazón del centro histórico

En el centro de Riverside se levanta el Mission Inn, que nació en 1876 como una modesta casa de huéspedes de adobe llamada Glenwood Cottage y que el hotelero Frank A. Miller fue ampliando desde 1880 hasta convertirla, con la apertura de su primera gran ala en 1903, en un edificio que hoy ocupa una manzana entera del centro y que está considerado el mayor ejemplo de arquitectura de estilo misión de Estados Unidos.

Miller dirigió el hotel hasta su muerte en 1935, y su legado convirtió al Mission Inn en punto de referencia obligado de cualquier visita a la ciudad, además de en símbolo del centro histórico que rodea el ayuntamiento y los tribunales.

Universidad, clima e Inland Empire

La Universidad de California en Riverside, con estaciones experimentales de cítricos y laboratorios de estudio de suelos salinos, ha hecho de la ciudad un centro de investigación agrícola además de un polo educativo para buena parte del Inland Empire. El clima mediterráneo de la zona, con veranos calurosos que rondan los 35 grados en agosto e inviernos suaves de mínimas cercanas a los 5 grados en enero, es parte de lo que hizo posible tanto los huertos de cítricos como el turismo de sanatorios que atrajo la ciudad a comienzos del siglo pasado.

Riverside mantiene además hermanamientos con ciudades tan distintas como Sendai en Japón, Cuautla y Ensenada en México, Jiangmen en China o Hyderabad en India, un mapa que refleja lo diversa que se ha vuelto la ciudad con el paso de las décadas. Como sede del condado de Riverside y ciudad más poblada de todo el Inland Empire, forma parte de un área metropolitana de más de 4,7 millones de habitantes, la duodécima más grande de Estados Unidos, cuya economía actual gira en buena medida en torno a la logística, la manufactura, la sanidad y la educación, sectores que hoy pesan más que la agricultura que le dio origen a la ciudad.

De Riverside al mundo: deporte y cultura

Entre quienes nacieron en Riverside están la luchadora y peleadora de artes marciales mixtas Ronda Rousey y el baloncestista Kawhi Leonard, dos nombres que llevaron el de la ciudad a competiciones internacionales. Esa mezcla de tradición agrícola, universidad y proyección deportiva es parte de lo que hace de Riverside una ciudad distinta al resto del Inland Empire, y también uno de los temas que surgen con frecuencia entre quienes se conectan a su sala de chat, junto con la vida cotidiana de una ciudad que sigue creciendo por debajo de la sombra de Los Ángeles.