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Del pueblo de pescadores al destino de playa

Antes de convertirse en zona turística, s'Arenal era un pueblo dedicado a la pesca, asentado junto a una de las playas de arena blanca más extensas del sur de Mallorca. El despegue turístico llegó a partir de la década de 1970, impulsado sobre todo por visitantes procedentes de Reino Unido y Alemania, que convirtieron la zona en uno de los destinos de sol y playa más conocidos de la isla en apenas una década.

El paseo marítimo recorre hoy toda la playa sin interrupción, uniendo el tramo de Palma con el de Llucmajor pese al cambio de municipio que marca el torrente de los Jueus. La oferta hotelera creció a ambos lados de esa frontera administrativa a medida que avanzaba el turismo de sol y playa, y aunque el visitante británico fue mayoritario en las primeras décadas, hoy es el alemán la nacionalidad predominante entre quienes llegan a la zona.

El torrente de los Jueus, la frontera que solo lleva agua cuando llueve

El límite entre Palma y Llucmajor lo marca el torrente de los Jueus, un cauce que permanece seco la mayor parte del año y solo lleva agua cuando llueve con fuerza. Al norte de ese torrente, en término de Palma, la zona se llama oficialmente Playa de Palma y tiene su propia parroquia, la de la Porciúncula; al sur, en término de Llucmajor, se mantiene el nombre de s'Arenal, el más antiguo y el que sigue usando la mayoría de quien vive o veranea en la zona.

Esa doble administración no se nota al caminar por la playa o por primera línea, pero sí en el padrón: la parte de Llucmajor concentra más población que la de Palma, y cada ayuntamiento gestiona por separado los servicios de su tramo, desde la limpieza de la playa hasta el planeamiento urbanístico, pasando por la seguridad y la recogida de basuras.

San Cristóbal, las fiestas patronales de julio

s'Arenal celebra sus fiestas patronales en honor a San Cristóbal durante el mes de julio, dentro del programa habitual de verano en una zona que multiplica su población con la llegada de turistas en esa época del año. Coincide con el momento de mayor afluencia tanto en la playa como en el paseo marítimo, cuando el aeropuerto cercano registra su mayor tráfico de todo el calendario.

Fuera de esas fechas señaladas, la zona mantiene actividad todo el año gracias a la combinación de residentes fijos, población flotante ligada al turismo y la cercanía del aeropuerto, que atrae tanto a quien llega de paso como a quien trabaja en el sector turístico de la zona durante toda la temporada.

Cómo llegar: autopistas, autobuses y el aeropuerto a siete kilómetros

s'Arenal tiene acceso directo por las autopistas de Llevant y de Llucmajor, las dos vías que conectan la zona con Palma y con el resto del sur de la isla. Varias líneas de autobús completan la red de transporte público: las líneas 25 y 23 de la EMT dentro del término de Palma, la línea 504 del TIB y las líneas del aeropuerto A2 y A51, que enlazan la zona con Son Sant Joan en pocos minutos de trayecto.

Esa cercanía con el aeropuerto, unos 7 kilómetros, es uno de los rasgos que más diferencia a s'Arenal de otras zonas turísticas de Mallorca más alejadas de las infraestructuras de transporte, y explica buena parte del movimiento de visitantes que entran y salen de la zona a lo largo de todo el año, no solo en temporada alta.