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De Murviedro al nombre romano recuperado

Tras la invasión árabe del año 713, la ciudad pasó a llamarse Morvyter, después castellanizado como Murviedro, nombre que mantuvo durante más de diez siglos. Jaime I la conquistó en 1239, incorporándola a la Corona de Aragón. No fue hasta 1868, con el nuevo Gobierno Provisional surgido de la revolución de ese año, cuando se decidió recuperar el antiguo nombre romano de Sagunto en sustitución de Murviedro.

La ciudad también fue escenario de un episodio decisivo de la historia política española: en diciembre de 1874, el pronunciamiento militar del general Martínez Campos en Sagunto puso fin a la Primera República y abrió paso a la Restauración borbónica. Siglos antes, durante la Edad Media, Sagunto acogió además una importante judería en la parte alta de la ciudad, junto al recinto del teatro romano, con el Portal de la Judería como entrada desde la calle del Castillo; protegida por las autoridades municipales, se convirtió en refugio para otras comunidades judías de la región tras el asalto de 1391 que arrasó la judería de la propia Valencia capital.

El castillo, el teatro y el circo romano

El castillo de Sagunto, a 140 metros de altitud, corona el cerro sobre el que se asentó el antiguo oppidum ibérico y domina visualmente todo el municipio. A sus pies se conserva el teatro romano, con capacidad para unos 8.000 espectadores, uno de los mejor conservados de España y todavía en uso para representaciones; los romanos levantaron además un circo en la parte baja de la ciudad, del que hoy se conservan restos arqueológicos. El Museo Arqueológico de Sagunto reúne buena parte de los hallazgos de ambas etapas, la ibérica y la romana.

Entre el patrimonio religioso destacan la iglesia de la Natividad de Nuestra Señora y la ermita de la Sangre, en pleno entorno de la antigua judería: bajo las viviendas de la calle Sangre Vieja se han encontrado restos de la sinagoga medieval. Ambas son referencias del casco histórico que se suman al conjunto monumental que llevó a declarar el recinto del castillo como Bien de Interés Cultural.

Del vino a la siderurgia y las baterías eléctricas

Sagunto tuvo una economía históricamente vinícola hasta que la plaga de la filoxera arrasó los viñedos a finales del siglo XIX, sustituidos después por el cultivo de cítricos. En 1900, los empresarios vascos Ramón de la Sota y Eduardo Aznar constituyeron la Compañía Minera Sierra Menera para explotar mineral de hierro y crear un puerto de exportación: el ferrocarril se inauguró en 1907, el muelle de carga en 1909, y en 1917 se colocó la primera piedra de la planta siderúrgica, cuyo primer alto horno entró en funcionamiento en 1920.

Esa fábrica dio origen al Puerto de Sagunto, el núcleo poblacional donde hoy vive la mayoría de los habitantes del municipio, con 43.633 vecinos en 2024, al este del casco histórico de Sagunto-Ciudad. La siderurgia se mantuvo activa hasta su cierre en 1984. En 2022, Volkswagen anunció la construcción de una planta de baterías eléctricas en Sagunto, un nuevo capítulo de esa vocación industrial heredada de la Sierra Menera. El proyecto recibió 397 millones de euros del plan estatal PERTE en noviembre de 2022, además de 167 millones adicionales de la Generalitat Valenciana.

Fallas, moros y cristianos, y los Santos Mártires

Las fiestas patronales en honor a los Santos Mártires Abdón y Senén se celebran en la segunda quincena de julio, con actos que reúnen tanto al casco histórico como al Puerto de Sagunto. El calendario festivo se completa con las Fallas, entre el 14 y el 19 de marzo, la Semana Santa y los Moros y Cristianos, que ocupan el primer fin de semana de octubre y conmemoran episodios de la historia medieval de la ciudad.

Esa combinación de fiestas valencianas tradicionales, herencia romana visible en cada esquina del casco antiguo y un barrio industrial nacido junto al mar hace de Sagunto un municipio con dos identidades urbanas claramente diferenciadas, unidas por un mismo ayuntamiento y una misma historia común.