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Viña, papas y la Casa del Vino y de la Miel

La economía de El Sauzal ha girado tradicionalmente en torno a la viña y el cultivo de papas de las medianías, herencia de los repartos de tierra que siguieron a la conquista castellana. La Casa del Vino y de la Miel, instalada en una antigua hacienda vitivinícola, reúne hoy una enoteca de referencia en la isla y un espacio dedicado a la apicultura tradicional canaria, con catas de las variedades que se cultivan en las laderas del municipio.

Junto al vino, el municipio conserva explotaciones de plátano y frutales en las zonas más bajas, mientras las medianías y el Paisaje Protegido de Las Lagunetas mantienen masas de monteverde y pinar que sirven de límite natural con los municipios vecinos. Esa combinación de agricultura de exportación y espacio protegido distingue a El Sauzal de otros municipios vitivinícolas del norte de Tenerife.

De los repartos de conquista a villa en 1985

El topónimo y el poblamiento de El Sauzal se remontan a los repartimientos de tierra posteriores a la conquista de Tenerife, a comienzos del siglo XVI, cuando la zona se organizó en torno al cultivo de la vid. Formó parte del término de La Matanza de Acentejo hasta que se constituyó como municipio independiente en 1812, dentro de la reorganización territorial que siguió a la Constitución de Cádiz.

El núcleo conserva la iglesia de San Pedro Apóstol, templo del siglo XVI que da nombre a la fiesta mayor del municipio, celebrada durante las dos últimas semanas de junio. El Sauzal no alcanzó el título de villa hasta el 31 de mayo de 1985, casi dos siglos después de independizarse administrativamente de su vecina La Matanza.

Los miradores de Las Breñas y La Garañona

El relieve de El Sauzal desciende desde los 1.508 metros de las cumbres hasta los acantilados del Atlántico, y ese desnivel deja dos miradores que resumen el paisaje del municipio: el de Las Breñas, sobre la costa y los cultivos en bancales, y el de La Garañona, con vistas al valle vecino y al Teide en los días despejados.

El clima, con una temperatura media anual de 17 grados y unos 497 milímetros de lluvia repartidos sobre todo entre otoño e invierno, es el que sostiene tanto la viña como el monteverde de Las Lagunetas. Esa combinación de costa, medianías y cumbre en apenas 18 km² concentra en un solo municipio buena parte de los paisajes del norte de Tenerife, desde el cultivo junto al mar hasta el monteverde de las zonas altas.

El pueblo de los sauces y la Sierva de Dios María de Jesús

El nombre del municipio no tiene relación con el mar, sino con la vegetación que cubría antiguamente la zona: procede de los sauces, Salix canariensis, de modo que El Sauzal significa literalmente «lugar de sauces». La propia Casa del Vino y de la Miel ocupa una casona del siglo XVII, más antigua que buena parte del caserío actual y testigo de la vocación agrícola que el municipio mantiene desde sus orígenes.

El Sauzal es también la cuna, en 1643, de María de Jesús de León y Delgado, religiosa tinerfeña conocida como Sierva de Dios y cuyo proceso de beatificación sigue abierto en la Iglesia católica. La población del municipio, que a comienzos del siglo XX apenas rondaba los 1.470 habitantes, creció con fuerza a partir de los años cincuenta, en parte por la llegada de familias procedentes de Santa Cruz de Tenerife en busca de un entorno más tranquilo que el de la capital.