Chat Villablino, León, gratis y sin registro

La sala de chat de Villablino en PortalChat.es no pide registro: se elige un nombre y se entra directamente a conversar, con vecinos que en muchos casos tienen memoria familiar directa de la minería y su declive.

La MSP y el municipio de mayor renta per cápita de España

La Minero Siderúrgica de Ponferrada, conocida como MSP, se fundó en 1918 y convirtió a Villablino en el municipio de mayor producto interior bruto per cápita de toda España entre 1921 y 1926, un dato que hoy resulta casi increíble visto desde la situación actual de la comarca. Un ferrocarril específico unía Ponferrada con Villablino solo para el transporte del carbón extraído en la cuenca.

De aquella estructura industrial casi no queda nada: hoy solo dos empresas mantienen actividad minera en la zona, Coto Minero Cantábrico, con 150 trabajadores, y Grupo Viloria, con 90, muy lejos de los miles de empleos que llegó a generar la MSP en su momento de mayor actividad.

Una carta puebla de 1270, antes de la mina

Mucho antes de que el carbón definiera la identidad económica de Villablino, una carta puebla de 1270 otorgó a los residentes del valle de Laciana un grado de autonomía frente a la nobleza local, un documento que sitúa el origen administrativo del municipio siete siglos antes del apogeo minero del siglo XX.

Esa capa medieval convive con restos de castros prerromanos repartidos por el valle y con iglesias de origen románico, como la de Robles de Laciana, que recuerdan que la comarca tenía vida propia mucho antes de que llegara la MSP.

El Sil, el embalse de Las Rozas y Leitariegos

El río Sil atraviesa el municipio y alimenta el embalse de Las Rozas, aprovechado para la producción hidroeléctrica, un recurso que junto al paisaje de montaña sostiene hoy buena parte de la vocación turística de la zona. La estación de esquí de Leitariegos, en el límite con Asturias, es uno de los principales reclamos de invierno del valle de Laciana.

El conjunto de la comarca está reconocido como Reserva de la Biosfera por la Unesco, un sello que reconoce el valor natural del entorno pero que, por sí solo, no ha bastado para compensar la pérdida de población que dejó el fin de la minería.

Cabecera comercial del noroeste leonés

Pese a la caída demográfica, Villablino sigue funcionando como cabeza de partido judicial y como el mayor centro comercial, económico y social del noroeste de la provincia de León, con servicios que abastecen a los pueblos más pequeños de todo el valle de Laciana.

En la sala de chat, la memoria de la mina convive con las preguntas sobre la estación de esquí o el estado de las carreteras de montaña en invierno, un reflejo bastante fiel de en qué se ha convertido la economía del municipio en las últimas décadas.

Un ferrocarril que solo existió para el carbón

El ferrocarril que unía Ponferrada con Villablino no transportaba pasajeros como actividad principal, sino carbón: fue construido específicamente para sacar de la cuenca minera de Laciana la producción de la MSP y llevarla hasta la siderurgia de Ponferrada, en una época en la que el tren era la única forma razonable de mover semejante volumen de mineral por un terreno de montaña como el de esta comarca leonesa.

Esa infraestructura, pensada solo para el carbón, resume bien hasta qué punto la minería condicionó cada decisión de inversión en Villablino durante buena parte del siglo XX, desde el trazado de las vías hasta el crecimiento urbano alrededor de los pozos.

De 15.628 a 7.585 habitantes en tres décadas

El municipio llegó a su máximo demográfico en 1996, con 15.628 habitantes, en los últimos años de actividad plena de la minería del carbón. Desde entonces la población ha caído en torno a un tercio, hasta los 7.585 actuales, un descenso que se aceleró con cada cierre de pozo y que convirtió a Villablino en uno de los ejemplos más claros de despoblación minera de Castilla y León.

Ese contraste entre el Villablino de mayor renta per cápita de España en los años veinte del siglo pasado y el municipio actual, con apenas dos empresas mineras en marcha, es el tema de fondo que atraviesa buena parte de las conversaciones sobre el futuro de la comarca en la sala de chat.