Chat de Xàtiva: cuna de los papas Borja

Calixto III y Alejandro VI, los dos papas de la familia Borja, nacieron en Xàtiva, y la ciudad conserva la casa natal atribuida a Alejandro VI como una de las piezas más visitadas de su patrimonio. La rama valenciana de los Borja marcó buena parte de la política italiana del Renacimiento desde un origen que sigue muy presente en el callejero y en el museo municipal. El pintor barroco José de Ribera, conocido en Italia como lo Spagnoletto, nació también en Xàtiva, en 1591, antes de desarrollar toda su carrera en Nápoles.

Antes del incendio de 1707, Xàtiva había sido durante siglos un centro pionero de fabricación de papel en la Europa occidental, con molinos papeleros que introdujeron una técnica llegada de al-Ándalus y que abasteció de papel a buena parte de la Corona de Aragón. Esa tradición papelera es uno de los datos que más sorprende a quien no conoce la ciudad más allá de su castillo.

El castillo, declarado Monumento Nacional en 1931, domina la ciudad desde la sierra Bernisa y fue durante siglos prisión de nobles destronados, entre ellos algunos reyes de la Corona de Aragón caídos en desgracia. Abajo, la colegiata, iniciada en 1596 sobre una antigua mezquita, y la iglesia de San Félix, del siglo XIII y con columnas romanas reaprovechadas en su pórtico, completan el recorrido monumental del centro histórico. Xàtiva es conocida también como la ciudad de las fuentes, por el gran número de manantiales y surtidores repartidos por su casco histórico, alimentados por los acuíferos de la sierra, y como capital de la comarca de la Costera concentra buena parte de los servicios de los municipios vecinos.

La ciudad está bien comunicada con Valencia capital mediante la línea de cercanías y la autovía A-7, lo que la convierte en destino habitual de excursión de un día para quienes visitan la costa valenciana y quieren conocer el interior de la provincia. Desde hace más de una década Xàtiva cuenta además con parada de la línea de alta velocidad hacia Madrid, una conexión que ha acortado notablemente los tiempos de viaje respecto al resto de la comarca de la Costera. La Feria de Agosto, con privilegio real desde 1250 y declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, se celebra entre el 15 y el 20 de agosto y es la cita que más llena de gente el chat en las semanas previas, junto a las procesiones de gigantes y cabezudos del Corpus Christi, que se remontan al siglo XIV y que siguen recorriendo cada año las mismas calles del centro histórico, entre la colegiata y las fuentes que dan fama a la ciudad desde hace generaciones.