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La economía tradicional del pueblo se ha repartido durante generaciones entre dos productos estacionales opuestos: el turrón en invierno y el helado en verano, dos industrias artesanas que convirtieron a Xixona en referencia nacional de ambos sectores y que dieron origen al oficio itinerante de los heladeros xixonencs, que durante décadas recorrieron media España vendiendo helado casero fuera de temporada. En 1708, Felipe V concedió a Xixona el título de ciudad en reconocimiento a su lealtad durante la Guerra de Sucesión.

Turroneros en invierno, heladeros en verano

La producción de turrón en Xixona se remonta a siglos atrás, con el almendro y la miel de la comarca como materia prima, y hoy conviven en el municipio obradores artesanos de toda la vida con marcas de alcance nacional que siguen fabricando en la localidad. La campaña de turrón, concentrada en los meses previos a la Navidad, sigue marcando el calendario laboral de buena parte del pueblo.

En verano, el ciclo se invertía tradicionalmente: generaciones de xixonencs salían de la localidad como heladeros ambulantes para vender helado artesano por pueblos y ciudades de toda España, un oficio que hoy se recuerda cada octubre en la Fiesta de los Heladores. En la sala, ambas campañas son tema recurrente según la época del año, desde la contratación de temporada hasta el debate sobre qué obrador hace el mejor turrón.

La Denominación de Origen Jijona y Turrón de Alicante protege buena parte de la producción de los obradores de la localidad, un sello de calidad que distingue el turrón blando, típico de Xixona, del turrón duro asociado a la vecina Alicante, aunque ambos compartan buena parte de su origen artesano común.

Procter & Gamble, la mayor fábrica del municipio

Más allá del turrón y el helado, la mayor industria instalada hoy en Xixona es una planta de Procter & Gamble, que da empleo a buena parte de la población activa del municipio y que convive con los obradores tradicionales sin haber desplazado a la industria dulcera como seña de identidad del pueblo. Esa combinación entre gran industria y producción artesana es habitual en la sala cuando se habla de empleo local.

En la sala, la fábrica aparece sobre todo entre vecinos que trabajan en ella o que tienen familiares empleados allí, en conversaciones que se mezclan con las más tradicionales sobre la campaña turronera o la temporada de helados.

La convivencia entre la gran industria y los obradores artesanos no siempre fue sencilla: la llegada de fábricas de mayor tamaño cambió el perfil laboral del municipio en las últimas décadas, aunque el turrón siga siendo el producto con el que se identifica a Xixona fuera de la comarca.

Ciudad desde 1708, por orden de Felipe V

El título de ciudad que ostenta Xixona desde 1708 se lo concedió Felipe V como recompensa por la lealtad del municipio durante la Guerra de Sucesión española, un reconocimiento que todavía figura en la identidad histórica del pueblo. Antes de esa fecha, el asentamiento había pasado por una ocupación almohade entre finales del siglo XII y principios del XIII y por su papel como plaza fronteriza aragonesa tras el Tratado de Almizra de 1244.

En la sala, ese pasado medieval y el propio título de ciudad aparecen de vez en cuando entre vecinos interesados en la historia local, aunque la mayoría de las conversaciones giran hoy en torno a lo más inmediato: el turrón, el helado y la vida de un pueblo de la montaña alicantina.

Restos arqueológicos del yacimiento de Santa Bárbara documentan presencia ibérica en el entorno de Xixona desde varios siglos antes de la era cristiana, una capa histórica anterior tanto a la ocupación almohade como al periodo aragonés que siguió al Tratado de Almizra de 1244.

Moros y cristianos en agosto, San Sebastián y San Bartolomé

Las fiestas de Moros y Cristianos de Xixona se celebran en agosto, en honor a San Sebastián y San Bartolomé, patronos del municipio, con desfiles y actos que llenan las calles del casco histórico durante varios días. Junto a esa celebración mayor convive la Fiesta de los Heladores, en octubre, que rinde homenaje específico al oficio itinerante que dio fama al pueblo fuera de la temporada del turrón.

En la sala, el calendario de fiestas es uno de los temas más comentados entre quienes viven fuera del municipio y preguntan por las fechas exactas para poder volver esos días, junto a los vecinos que organizan cada año los actos de sus respectivas comparsas.