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Pocos municipios españoles de su tamaño pueden presumir de haber sido, durante buena parte del siglo XX, el gran centro galletero del país: a mediados de siglo llegó a haber cinco fábricas de galletas en Aguilar, y se calcula que nueve de cada diez galletas que se consumían en España salían de allí. Hoy esa tradición sigue viva en marcas como Gullón y Fontaneda.

Entrar en la sala no pide registro ni aplicación, solo un nick. La conversación mezcla el olor a galleta recién horneada con el patrimonio románico que ha convertido a Aguilar en parte del Geoparque de Las Loras, reconocido por la UNESCO.

Villa Real desde 1255, capital de su propia merindad

El título de Villa Real, concedido por Alfonso X el 14 de mayo de 1255, marcó el inicio de siglos de protagonismo político de Aguilar de Campoo como capital de la Merindad de Aguilar, una de las unidades administrativas en las que se organizaba Castilla durante la Edad Media. El propio Carlos V visitó la villa en dos ocasiones, en 1517 y en 1522, un detalle que da idea del peso que tenía entonces el municipio.

Ese pasado medieval dejó un conjunto monumental tan importante que en 1966 todo el casco de Aguilar fue declarado conjunto histórico-artístico, con edificios románicos, góticos y renacentistas conviviendo en un espacio relativamente reducido.

El monasterio de Santa María la Real y el románico palentino

El monasterio de Santa María la Real, la colegiata de San Miguel y los restos del castillo medieval forman, junto con el monasterio de Santa Clara, el núcleo del patrimonio monumental de Aguilar de Campoo, una muestra representativa del llamado románico palentino, uno de los conjuntos de arte románico más importantes de toda España.

Esa concentración de patrimonio religioso y militar convive hoy con un municipio mucho más pequeño que en su época de esplendor medieval.

Las murallas medievales de Aguilar, de las que todavía se conservan seis puertas, rodeaban un casco histórico que también incluye la iglesia de Santa Cecilia, declarada monumento nacional, un templo menos conocido que el monasterio de Santa María la Real pero igual de antiguo.

Nueve de cada diez galletas españolas salían de aquí

Durante los años sesenta del siglo pasado, Aguilar de Campoo llegó a tener cinco fábricas de galletas funcionando a la vez, una concentración industrial tan grande que, según las cifras de la época, nueve de cada diez galletas consumidas en España se producían en el municipio. De aquella época de esplendor galletero sobreviven hoy marcas tan conocidas como Gullón y Fontaneda.

Junto a las galletas, la industria alimentaria se ha diversificado hacia los cereales y las barritas de desayuno, mientras que el embalse de Aguilar aporta energía hidroeléctrica y la industria química, centrada en adhesivos, completa el tejido productivo local.

El Pisuerga, sus puentes y un clima de montaña

El río Pisuerga cruza Aguilar de Campoo bajo varios puentes históricos, entre ellos el Puente Mayor, el del Portazgo y el del Molino Turruntero, a los que se sumó a finales de diciembre de 2008 una pasarela peatonal de madera que facilita el paso entre ambas orillas.

El clima de la Montaña Palentina deja una temperatura media anual de 9,8 grados y una precipitación que supera los 670 milímetros al año, cifras que explican por qué el entorno del embalse de Aguilar, con 1.650 hectáreas de lámina de agua, se mantiene verde buena parte del año y es frecuentado por aficionados a los deportes náuticos.

El Geoparque de Las Loras y una agenda cultural muy activa

Desde 2017, Aguilar de Campoo forma parte del Geoparque Mundial de la UNESCO Las Loras, un reconocimiento a la singularidad geológica de la zona, con formaciones de páramo calcáreo que rodean el embalse y el casco urbano. Ese sello internacional se suma al atractivo histórico del municipio como argumento turístico.

Para las rutas de senderismo por la zona está el Geoparque, que convive con las galletas y el patrimonio románico del municipio como reclamos.

Al patrimonio histórico se suma una agenda cultural activa: el FICA, Festival Internacional de Cortometrajes de Aguilar de Campoo, lleva más de veinte años celebrándose en el municipio, y el encuentro de artistas callejeros ARCA alcanzó su 50ª edición en agosto de 2009, dos citas que atraen visitantes además de los que llegan por el románico o las galletas.