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El cantón se estableció el 25 de junio de 1824, hace ya más de dos siglos, sobre un territorio habitado desde mucho antes por el pueblo cañari, que convivió y se mezcló con la posterior ocupación inca hasta dejar como legado el complejo arqueológico de Ingapirca, el yacimiento prehispánico más importante de Ecuador.

La sala de Cañar junta a quienes viven entre las parroquias de este cantón andino con quienes siguen desde otro punto de Ecuador la historia de Ingapirca, sin pedir registro para escribir el primer mensaje.

Más de dos siglos como cantón, desde 1824

El cantón Cañar se estableció el 25 de junio de 1824, en los primeros años de vida republicana del Ecuador, sobre un territorio que ya tenía una identidad cultural propia heredada del pueblo cañari.

Esa fecha fundacional convierte a Cañar en uno de los cantones de mayor antigüedad administrativa de la sierra centro sur ecuatoriana, con más de dos siglos de historia como entidad política propia.

Segundo Yugsi ejerce hoy como alcalde del cantón, al frente de una administración que debe coordinar los servicios de la parroquia urbana con los de las once parroquias rurales que completan el territorio cantonal.

Ingapirca, el yacimiento arqueológico más importante de Ecuador

Dentro del cantón se encuentra el complejo arqueológico de Ingapirca, considerado el yacimiento prehispánico más importante de todo Ecuador, resultado de la fusión entre la cultura cañari y la posterior ocupación inca de la región.

Esa doble herencia arquitectónica, cañari e inca, distingue a Ingapirca de otros sitios arqueológicos andinos, al combinar técnicas constructivas y usos ceremoniales de dos tradiciones culturales distintas en un mismo complejo.

El propio nombre de la parroquia rural de Ingapirca, una de las once que integran el cantón, mantiene viva la memoria de ese yacimiento dentro de la estructura administrativa actual de Cañar.

Español y kichwa, dos lenguas oficiales del cantón

En Cañar conviven el español y el kichwa como lenguas de uso cotidiano, una dualidad que refleja la fuerte presencia de población indígena cañari dentro del cantón, especialmente en las parroquias rurales.

El gentilicio cañarejo o cañareja se usa para referirse a quienes nacen o viven en el cantón, una identidad que combina la herencia cañari e inca con la organización administrativa republicana desde 1824.

Esa convivencia lingüística se extiende a la vida cotidiana de mercados, escuelas y instituciones públicas, donde el kichwa mantiene una presencia viva junto al español.

De los 200 a los 3.806 metros de altitud

El territorio del cantón Cañar abarca un rango de altitud que va de los 200 a los 3.806 metros sobre el nivel del mar, una variación notable que genera climas y paisajes muy distintos dentro de un mismo cantón.

Esa diversidad altitudinal permite actividades agrícolas y ganaderas diferenciadas según la parroquia, desde cultivos de tierras más bajas hasta la ganadería de páramo propia de las zonas más elevadas.

La altitud media de 2.003 metros, cercana a la de la propia ciudad de Cañar, resume el carácter andino del cantón dentro de la provincia homónima.

Doce parroquias, una urbana y once rurales

El cantón Cañar se organiza en doce parroquias: la parroquia urbana de Cañar, que concentra los servicios administrativos, y once parroquias rurales, entre ellas Chontamarca e Ingapirca, repartidas por el territorio cantonal.

Esa estructura, con una sola parroquia urbana frente a once rurales, refleja el carácter predominantemente agrícola y campesino del cantón, pese a sus 52.150 habitantes según el censo de 2022.

Esa combinación de historia cañari e inca, bilingüismo y geografía de altura es la que entra a diario a la sala de Cañar, junto con las noticias de la sierra centro sur de Ecuador.