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Los molinos de papel que dieron nombre al pueblo

Capellades se desarrolló históricamente en torno a los molinos movidos por agua, y hacia finales del siglo XVIII llegó a contar con 16 molinos dedicados a la fabricación de papel. Esa tradición papelera convive hoy con la industria textil como parte de la base económica del municipio.

El agua que movía los molinos de Capellades procedía de la misma surgencia que, miles de años antes, había depositado la capa de travertino bajo la que se refugiaron los neandertales de l'Abric Romaní, un vínculo geológico curioso entre el yacimiento prehistórico y la industria papelera que marcó la historia reciente del municipio. Esa continuidad hidrológica explica por qué Capellades, pese a su reducido tamaño, reunió en un espacio tan pequeño tanto uno de los yacimientos neandertales más importantes de Europa como una industria papelera de referencia en toda Cataluña.

El Museo Molí Paperer, en marcha desde 1748

El Museo Molí Paperer de Capellades ocupa un molino que funciona desde 1748 y es uno de los grandes atractivos patrimoniales del municipio. Junto a él, la iglesia neoclásica de Santa María, la Torre Guasch, de 1859, y La Bassa, el depósito de agua central del pueblo, completan el conjunto histórico local.

L'Abric Romaní, refugio de neandertales

Durante miles de años, una fina cascada fue creando en Capellades una importante capa de travertino que acabó formando un abrigo natural bajo el que se refugiaron los neandertales. Los restos hallados en l'Abric Romaní sitúan al municipio entre los yacimientos prehistóricos más relevantes de Cataluña.

La secuencia estratigráfica de l'Abric Romaní alcanza casi 20 metros de profundidad y reúne 27 niveles de ocupación del Paleolítico medio y superior, lo que lo convierte en uno de los yacimientos de referencia mundial para el estudio de los últimos neandertales europeos. Investigadores de distintos países han trabajado en sus campañas de excavación, que han aportado información clave sobre la forma de vida, la alimentación y las herramientas de aquellas comunidades que se refugiaron bajo la cascada de travertino miles de años antes de la llegada de los primeros humanos modernos a la región.

El papel que usaron Goya y Ramón Casas

La familia Serra, propietaria de varios molinos papeleros de Capellades, llegó a producir un papel de calidad tan reconocida que fue empleado por artistas como Francisco de Goya y Ramón Casas, lo que sitúa al municipio en la historia del arte español más allá de su propio patrimonio local. Esa reputación convirtió a Capellades en una referencia dentro de la industria papelera catalana durante los siglos XVIII y XIX, cuando la fabricación artesanal a partir de trapos de algodón y lino todavía dominaba el sector.

Con el tiempo, la industria textil se sumó al papel como segunda actividad económica del municipio, en una combinación que todavía hoy define buena parte del tejido empresarial de Capellades. La Font de la Reina, con su particular iconografía, y La Bassa, el antiguo depósito de agua central del pueblo, completan un recorrido patrimonial que conecta directamente con esa historia industrial basada en el agua como fuerza motriz.

Gobierno municipal y densidad de población

Desde 2023, el ayuntamiento de Capellades está gobernado por el alcalde Salvador Vives Alari, de Esquerra Republicana de Catalunya, formación que obtuvo el 29,09 % de los votos en las últimas elecciones municipales. La reducida extensión del término, de apenas 2,95 kilómetros cuadrados, da lugar a una densidad de población muy elevada para un municipio de su tamaño, en torno a 1.901 habitantes por kilómetro cuadrado, una cifra más propia de entornos urbanos que de un municipio de la comarca del Anoia.

Esa densidad se explica en parte por la propia historia industrial de Capellades, que concentró a lo largo de los siglos XVIII y XIX a numerosos trabajadores de los molinos papeleros y de las fábricas textiles en un espacio urbano relativamente pequeño, un patrón de crecimiento compacto que todavía hoy condiciona el urbanismo del municipio.