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El barrio se organiza tradicionalmente en tres sectores: la Estadella, el más reciente; las propias Cases Barates, el núcleo más antiguo; y un polígono industrial que ocupa buena parte del suelo restante. A partir de 2003 arrancó un proceso de renovación urbanística que llevó al derribo de 784 de aquellas casas originales, sustituidas por nuevos bloques de vivienda dentro de un plan de reforma integral del barrio.

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Las Cases Barates de 1929: vivienda obrera para toda España

El programa de Cases Barates impulsado por el Instituto Municipal de la Vivienda de Barcelona en 1929 buscaba dar alojamiento digno y asequible a los trabajadores que llegaban a la ciudad desde otras regiones de España, atraídos por el empleo en la industria barcelonesa. El Bon Pastor fue uno de los cuatro grupos de Cases Barates que se construyeron entonces en distintos puntos de la ciudad.

Esas viviendas, sencillas y de una sola planta en su mayoría, definieron durante décadas la fisonomía del barrio y marcaron también su carácter social, con una población trabajadora que fue construyendo con el tiempo un tejido vecinal propio, muy identificado con el origen humilde y migrante de sus primeros habitantes.

La proximidad con el río Besòs, y con el término municipal de Santa Coloma de Gramenet al otro lado del cauce, ha marcado también la vida cotidiana de el Bon Pastor, un barrio situado en el extremo norte de Barcelona capital, ya casi en el límite con el resto del área metropolitana.

La Estadella, las Cases Barates y el polígono industrial: los tres sectores

El Bon Pastor se divide en tres zonas con características distintas: la Estadella, de urbanización más reciente y con edificios de mayor altura; las Cases Barates propiamente dichas, el núcleo histórico del barrio; y un polígono industrial que ha dado empleo durante décadas a buena parte de la población local, aprovechando la cercanía con la ronda del Besòs y con las vías de comunicación hacia el resto del área metropolitana.

Esa división en tres sectores tan diferenciados hace que el barrio tenga, dentro de un mismo territorio, ritmos urbanos distintos: zonas más residenciales y tranquilas conviven con una franja industrial activa que sigue siendo fuente de empleo para parte del vecindario.

El barrio conserva todavía hoy una identidad obrera muy marcada, con asociaciones vecinales activas desde los tiempos de las primeras Cases Barates y una vida social organizada en buena medida alrededor de la plaza y de los pocos edificios históricos que sobrevivieron a la reforma urbanística.

Derribo y reconstrucción: la transformación del barrio desde 2003

El plan de renovación iniciado en 2003 supuso el derribo de 784 de las viviendas originales de las Cases Barates, sustituidas progresivamente por bloques de nueva construcción, en un proceso pensado para mejorar las condiciones de habitabilidad sin expulsar a la población histórica del barrio, que en su mayoría pudo optar a las nuevas viviendas.

Ese proceso de transformación urbanística, todavía visible en distintas fases dentro del barrio, ha cambiado buena parte del paisaje de el Bon Pastor en las últimas dos décadas, aunque el trazado original de calles y la memoria del barrio obrero de los años treinta se han querido preservar de forma explícita en el propio diseño de la reforma.

La renovación no solo sustituyó viviendas: también trajo nuevos equipamientos públicos, zonas verdes y espacios comunitarios pensados para mejorar la calidad de vida de una población que durante décadas había convivido con infraestructuras muy por debajo de los estándares del resto de la ciudad.

El metro de 2010, La Maquinista y el museo del MUHBA

La llegada del metro al barrio en 2010 y la apertura del centro comercial La Maquinista, en el antiguo solar de una fábrica de material ferroviario cercana, dieron un impulso económico notable a el Bon Pastor, mejorando su conexión con el resto de Barcelona y atrayendo actividad comercial a una zona que hasta entonces dependía casi en exclusiva del transporte de superficie.

En 2023 abrió sus puertas el museo MUHBA Bon Pastor, dedicado a conservar la memoria de las Cases Barates y de la historia obrera del barrio, un equipamiento que reconoce oficialmente el valor patrimonial de una arquitectura popular de principios del siglo XX que en otros puntos de la ciudad ha desaparecido casi por completo.