Chat de Guaymallén: charla en el departamento más poblado de Mendoza

Dentro del Gran Mendoza, el aglomerado urbano que reúne a la capital provincial y a los departamentos que la rodean, Guaymallén es el que más población concentra, con un trazado urbano continuo que se une sin cortes al de la propia ciudad de Mendoza sin una frontera claramente perceptible entre uno y otro. Esa continuidad urbana hace que buena parte de sus habitantes viva su día a día repartido entre ambos territorios, sin notar demasiado el límite administrativo, y que buena parte de los servicios y del comercio se compartan entre ambos municipios.

La vitivinicultura tiene en Guaymallén una tradición de más de un siglo, con bodegas que se remontan a las primeras oleadas de inmigración europea a Mendoza, sobre todo de origen español e italiano, y que hoy conviven con explotaciones más recientes. Esa historia vitivinícola forma parte de la identidad del departamento tanto como su condición de área metropolitana, y sigue atrayendo tanto a productores como a visitantes interesados en conocer las bodegas más antiguas de la zona, muchas de ellas todavía en manos de las mismas familias fundadoras que llegaron a la provincia buscando tierra para plantar viñedos.

Junto a las bodegas, Guaymallén conserva zonas de huerta que abastecen de verdura y fruta fresca a buena parte del Gran Mendoza, un uso del suelo que ha ido cediendo terreno frente al avance urbano pero que todavía define el paisaje de distritos como Buena Nueva o Villa Nueva, más alejados del centro administrativo del departamento. El sistema de riego con acequias, heredado de técnicas muy anteriores a la llegada de los colonos europeos, sigue regando buena parte de esas tierras y es uno de los rasgos que más distinguen al paisaje agrícola mendocino frente al de otras provincias argentinas.

El Carril Rodríguez Peña, una de las rutas históricas que conectaban las zonas productivas con la capital, atraviesa el departamento y sigue siendo hoy una de sus arterias principales, junto a otras vías que hicieron de Guaymallén un paso obligado entre Mendoza capital y el este de la provincia, en una región marcada por el clima semiárido y el riego con aguas del río Mendoza que baja de la cordillera de los Andes. Ese régimen de riego artificial es, desde hace siglos, la condición que hace posible la agricultura y la vitivinicultura en todo el oasis mendocino, un ecosistema productivo que convierte al agua, más que a la lluvia, en el recurso que ordena la vida agrícola de todo el departamento.