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El nombre no viene de la huerta, como suele pensarse, sino de la familia Horta (también escrita Orta), propietaria de estas tierras entre los años 1036 y 1260. Lo que sí es cierto es que la zona vivió durante siglos de la agricultura, gracias a los manantiales que bajan de la sierra de Collserola y que durante generaciones alimentaron huertos, masías y hasta un oficio muy propio del barrio: el de lavandera.

La sala de chat de Horta en PortalChat.es reúne a vecinos de un barrio que, pese a estar dentro de Barcelona desde hace más de un siglo, conserva ese punto de identidad propia que lo distingue de otros distritos de la ciudad.

1904: el año en que Horta dejó de ser pueblo independiente

El decreto de anexión se firmó el 9 de julio de 1903 y entró en vigor el 1 de enero de 1904, cuando el municipio de Horta —que entonces incluía también la Clota, el Coll, Vallcarca, Sant Genís y els Penitents— pasó a formar parte de Barcelona. Aquel mismo año se empedró la calle Mayor —hoy calle de Horta— y se urbanizó el centro del pueblo, ya integrado en la trama de la ciudad. Antes de la anexión, Horta limitaba con otros municipios hoy también barrios barceloneses: Sant Gervasi de Cassoles, Gràcia y Sant Andreu de Palomar.

El barrio de las lavanderas: cuando el agua de Collserola daba de comer

Los manantiales que bajan de Collserola convirtieron esta zona en un vergel agrícola durante siglos, con entre cincuenta y sesenta masías dedicadas al cultivo en el momento de mayor actividad rural. Esa misma agua dio también trabajo a generaciones de lavanderas, que lavaban la ropa de buena parte de Barcelona en los torrentes y balsas del pueblo, un oficio que dio a Horta cierta fama propia dentro del área metropolitana durante el siglo XIX.

La plaza de Eivissa, la Font d'en Fargues y las calles que todavía huelen a pueblo

El casco antiguo de Horta conserva un trazado de calles estrechas, casas bajas y plazas como la de Eivissa o la de Santes Creus que poco tienen que ver con el resto del ensanche barcelonés. Una riera cruza todavía el barrio, recuerdo del cauce que durante siglos organizó la vida agrícola de la zona, y la línea 3 de metro tiene parada propia, Horta, justo en el límite del núcleo antiguo, la puerta habitual de entrada para quien no vive en el barrio.

Al sur de ese núcleo, cerca del Turó de la Rovira, la Font d'en Fargues añade otra capa a ese paisaje de pueblo: el arquitecto Roc Cot i Cot proyectó en 1900 la canalización de un manantial muy apreciado por la calidad de su agua, con una gruta de estilo modernista y un merendero de mesas y bancos de madera que todavía se conserva. El marqués de Fargas, propietario de los terrenos, promovió después la urbanización de la zona como ciudad-jardín, con torres para los socios de la Cooperativa de Periodistas construidas hacia 1915.

La iglesia actual de Sant Joan d'Horta, obra del arquitecto Enric Sagnier, sustituyó a un templo románico del siglo X que quedó prácticamente destruido durante los altercados de la Semana Trágica de 1909; la primera piedra del edificio que hoy se ve se puso en 1905, en un terreno cedido por el conde de Vall de Merlès, y las obras no se dieron por terminadas hasta 1917.

El Parc del Laberint, el jardín más antiguo que se conserva en Barcelona

A los pies de Collserola, dentro del distrito de Horta-Guinardó, se conserva el Parc del Laberint d'Horta, cuyo jardín neoclásico empezó a levantarse en 1791 por encargo del marqués Joan Antoni Desvalls sobre su propia finca, y considerado el jardín histórico más antiguo que se mantiene en pie en Barcelona. Combina ese trazado original con una ampliación romántica del siglo XIX construida en torno al tema de la muerte. Fue propiedad de la familia Desvalls hasta los años setenta del siglo XX, cuando pasó a manos del Ayuntamiento y se abrió como parque municipal en 1971; hoy sigue siendo uno de los rincones verdes de referencia para quien vive en Horta.