Chat Hurlingham: sala del oeste con herencia inglesa

Por superficie es el segundo partido más chico de la provincia, con apenas 37,8 kilómetros cuadrados encajados entre Morón, Ituzaingó, San Miguel y Tres de Febrero. Esa escala reducida convive con una de las densidades de población más altas del conurbano, más de cinco mil habitantes por kilómetro cuadrado según el censo de 2022, y con escuelas de nombres ingleses y alemanes, herencia de las colectividades que se instalaron alrededor del club.

En la sala de Hurlingham se cruzan vecinos de las tres localidades del partido con quienes se mudaron a otro punto del conurbano o del país y siguen con un pie puesto ahí. Ahí no hace falta registrarse: alcanza con un apodo.

1888: el club inglés que le dio nombre al partido, no al revés

El Hurlingham Club de Londres, dedicado al polo y a otros deportes de la aristocracia británica, inspiró la filial que un grupo de residentes ingleses, encabezado por Juan Ravencroft, propuso levantar en 1888 en esta zona del oeste bonaerense. La colectividad británica que se asentó alrededor del club sumó también escuelas y capillas, un modo de vida que todavía asoma en algunos nombres de calles y en la arquitectura de ciertas quintas.

El pueblo creció pegado a ese club y terminó llevando su nombre, en lugar de que el club tomara el apellido de algún fundador local. Es una anécdota que sorprende a quien no conoce la zona, pero que cualquier vecino de Hurlingham cuenta sin pensarlo dos veces.

St. Hilda's College, St. Paul's College y el Deutsche Schule Hurlingham son parte de esa herencia educativa: escuelas centenarias, algunas fundadas por las mismas colectividades inglesa y alemana que poblaron el distrito, que hoy siguen funcionando junto a la oferta de escuelas públicas y privadas más reciente.

Villa Tesei, William C. Morris y un partido que se cruza a pie

El partido de Hurlingham no es solo la localidad que le da nombre: lo completan Villa Tesei, al sur, y William C. Morris, al norte, cada una con su propia estación de tren y su propio centro de actividad comercial. Son 37,8 kilómetros cuadrados en total, el segundo partido más chico de la provincia de Buenos Aires por superficie, limitando con Morón, Ituzaingó, San Miguel y Tres de Febrero.

Esa escala reducida se traduce en una de las densidades de población más altas del conurbano, más de cinco mil habitantes por kilómetro cuadrado según el censo de 2022. En la sala se nota: los vecinos suelen conocer las tres localidades del distrito, no solo la propia, porque moverse de una a otra no lleva casi tiempo.

Las tres localidades tienen parada propia en el ramal Once-Moreno del ferrocarril Sarmiento: la estación Hurlingham, la estación Villa Tesei y la estación William C. Morris, en ese orden hacia el oeste. El tren sigue siendo, para buena parte de los vecinos, la forma más usada de moverse entre el distrito y la Capital Federal.

Campos del INTA en pleno oeste del conurbano

En pleno partido, en una zona muy urbanizada del oeste del conurbano, funcionan campos experimentales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, dedicados a investigación agrícola y ganadera. Es un contraste que no se repite en los distritos vecinos: un partido chico y densamente poblado que convive con terreno reservado a ensayos de cultivos y semillas.

Para quien no es de la zona resulta raro encontrar terreno agrícola de investigación a metros de avenidas y edificios; para el vecino de Hurlingham es parte del paisaje, un espacio verde que se suma a las plazas y clubes del resto del distrito.

Polo desde 1893, tres clubes de rugby y la UNAHUR en Villa Tesei

El Hurlingham Club fue, en 1893, uno de los organizadores del primer Campeonato Abierto de Polo del país, el torneo que con el tiempo se convirtió en el más prestigioso del polo mundial. El club siguió sumando tenis sobre césped, golf y cricket, deportes que llegaron con la colectividad británica y que se sostienen todavía hoy.

Alrededor de esa tradición funcionan tres clubes de rugby afiliados a la URBA, y desde 2014 también la Universidad Nacional de Hurlingham, con sede en Villa Tesei: la primera oferta de estudios superiores propia del distrito, después de años en que sus vecinos tenían que salir del partido para cursar una carrera. En la sala conviven ambos mundos, el del club centenario y el del estudiante que cursa en la universidad del propio Hurlingham.

Curupaytí y Hurling Club son dos de esos clubes de rugby con historia en el distrito, con canchas propias y una actividad que no se limita al partido del fin de semana: escuelas de rugby infantil, hockey femenino y una vida social propia alrededor de cada sede.