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Administrativamente forma parte del distrito de l'Eixample, separado de l'Antiga Esquerra por el carrer d'Urgell i l'avinguda de Sarrià, una frontera urbana que solo existe en el papel: caminar de un lado a otro no cambia el paisaje de manzanas cuadradas heredado del plan de Ildefons Cerdà.

Es también un barrio que ha reconvertido más de una vez sus edificios industriales en equipamiento público, y esa costumbre es parte de lo que sale en cualquier conversación sobre esta zona concreta del Eixample barcelonés.

De fábrica textil a escuela: la vida de Can Batlló

Can Batlló fue una fábrica textil del siglo XIX que hoy alberga la Escola Industrial, uno de los conjuntos de reconversión industrial más citados del barrio. Su recinto conserva naves de ladrillo que ya no producen tejidos pero que siguen marcando el perfil bajo de esta zona del Eixample.

A pocas manzanas, la antigua Presó Model —la cárcel Modelo de Barcelona— cerró como centro penitenciario y quedó como otro de los hitos que definen el mapa mental del barrio, un edificio que varias generaciones de barceloneses asocian a la crónica judicial más que a la vida cotidiana de barrio.

El propio cierre de la Model abrió un debate largo sobre qué hacer con un edificio de ese tamaño incrustado en pleno tejido residencial, una discusión que repite el mismo patrón que Can Batlló o el antiguo matadero municipal: aquí la ciudad tiende a reconvertir antes que a derribar.

El conjunto de Can Batlló se ha ido abriendo por fases a lo largo de los años, combinando el uso educativo de la Escola Industrial con espacios cedidos a entidades vecinales, un modelo de gestión compartida poco frecuente en otros solares industriales reconvertidos de Barcelona.

El matadero que se hizo parque y la escultura de Miró

Donde antes funcionaba el matadero municipal de Barcelona hoy se extiende el Parc de Joan Miró, con la escultura "Dona i Ocell" del propio artista como referencia visual del barrio. Es uno de los pulmones verdes más usados por quien vive en esta parte del Eixample, sin el tráfico de otras zonas más comerciales.

La reconversión no es solo verde: la antigua plaza de toros de Las Arenas, cerrada como espacio taurino, se transformó en centro comercial tras una renovación completada en 2010, conservando la fachada circular original como seña de identidad del edificio.

Casa Golferichs y el modernismo disperso

El modernismo no se concentra aquí en un solo eje, como ocurre en el Passeig de Gràcia: aparece disperso, casa a casa. Casa Golferichs es el ejemplo más citado, un edificio modernista que hoy funciona como centro cívico y que contrasta con la trama más funcional del resto de manzanas del barrio.

Esa mezcla de fábrica reconvertida, equipamiento público y modernismo puntual es lo que distingue a la Nova Esquerra de otros barrios del Eixample más homogéneos en su arquitectura de fachada continua.

El centro cívico que ocupa hoy Casa Golferichs acoge actividades abiertas al vecindario, una función muy distinta a la que tuvo el edificio cuando se construyó como residencia particular, dentro de la misma expansión modernista que dejó huella repartida por toda la ciudad.

Un barrio con más gente que muchas ciudades españolas

Con cerca de 58.000 habitantes, la Nova Esquerra de l'Eixample tiene más población que ciudades españolas de tamaño medio, concentrada en una retícula de manzanas que rara vez supera los seis o siete pisos de altura, la huella típica del ensanche decimonónico.

Esa densidad explica buena parte de la vida de barrio: comercio de proximidad en las plantas bajas, mercados cercanos y un tránsito constante de vecinos que conviven con visitantes atraídos por el Eixample en general.

La cifra concreta lo deja claro: 43.278 habitantes por kilómetro cuadrado en apenas 133,8 hectáreas de superficie, una de las densidades más altas de toda Barcelona y un indicador de lo apretada que es la trama urbana en esta zona del Eixample de Cerdà.

Vivir en un espacio tan compacto tiene un efecto directo en la vida cotidiana de cada día: casi todo queda a distancia caminable, desde el mercado hasta el centro cívico, algo que distingue a esta zona del Eixample de otras partes de Barcelona con manzanas más dispersas.