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Hasta bien entrado el siglo XX, Llefià fue campo. En 1878 tenía solo 30 casas. El barrio que existe ahora, denso y muy urbano, es en gran parte producto de la inmigración llegada a partir de 1945 y del planeamiento urbanístico de 1967, que ordenó ese crecimiento y reservó algunas de las zonas verdes que todavía se conservan.

Sant Antoni, Sant Mori y Sant Joan de Llefià

El barrio se organiza en tres zonas con identidad propia: Sant Antoni, Sant Mori y Sant Joan de Llefià. Limita con Sant Adrià de Besòs y con Santa Coloma de Gramenet, dos municipios con los que comparte trama urbana casi sin solución de continuidad, algo habitual en la conurbación densa que rodea Barcelona por el norte.

Esa fragmentación en tres zonas se nota todavía en el callejero y en el reparto de equipamientos: el barrio cuenta con siete escuelas primarias, dos institutos, bibliotecas y centros cívicos repartidos de forma que ninguna de las tres zonas quede sin servicios básicos.

De Nimphianus a las tejerías que le dieron parte del nombre

La primera mención escrita de la zona es de 1012, con la donación de unas tierras en un paraje llamado Nimphianus. El topónimo fue evolucionando —Niphiano, Liphiano— hasta fijarse como Llefià. Durante siglos, la actividad económica del lugar giró en torno a la explotación de la arcilla local: las tejerías, fábricas de tejas y ladrillo que trabajaban ese barro, dejaron su huella en el nombre de algunos rincones del barrio y en su vocación industrial temprana, mucho antes de que llegara la gran expansión urbana.

Ese pasado rural y artesanal contrasta con la imagen actual de un barrio compacto y muy poblado, pero explica por qué el crecimiento de Llefià no fue progresivo, sino una transformación relativamente rápida concentrada en pocas décadas.

De 30 casas en 1878 a barrio denso: la inmigración y el plan de 1967

El salto demográfico de Llefià se produjo sobre todo a partir de 1945, con la llegada de inmigración procedente de otras zonas de España en busca de trabajo en la industria del área metropolitana de Barcelona. Ese crecimiento, en buena parte espontáneo, se ordenó con una reforma urbanística de 1967 que fijó el trazado de calles y reservó parte del espacio verde que hoy separa las tres zonas del barrio.

Durante décadas, Llefià dependió casi en exclusiva del autobús y del tren de Renfe que pasa por Badalona para conectarse con Barcelona. Eso cambió el 18 de abril de 2010, con la inauguración de la estación de Llefià en la línea 10 del metro, que acortó de forma notable los tiempos de desplazamiento hacia el resto del área metropolitana. La mejora en el transporte llegó más de cuatro décadas después del plan urbanístico de 1967, y completó un proceso de integración del barrio en la trama metropolitana de Barcelona que había empezado con la propia inmigración de posguerra, décadas antes de que existiera la línea de metro.

Mercado semanal y fiestas de junio

Llefià mantiene un mercado semanal activo, uno de los puntos de encuentro habituales del barrio, y celebra en junio sus fiestas mayores en honor a Sant Antoni y a Sant Joan, con actos repartidos entre las tres zonas históricas. Ese calendario, sumado a la red de centros cívicos e instalaciones deportivas del barrio, es el que sostiene buena parte de la vida asociativa de una zona que, por densidad de población, está entre las más compactas de toda Badalona.

Con 42.916 habitantes en apenas 0,93 kilómetros cuadrados, la densidad de Llefià supera con claridad la media de Badalona, una ciudad que ya de por sí figura entre las más densamente pobladas de Cataluña. Esa concentración de gente en poco espacio explica la importancia que tienen, para la vida diaria del barrio, tanto los siete colegios y dos institutos como las bibliotecas y centros cívicos repartidos entre Sant Antoni, Sant Mori y Sant Joan de Llefià. Pocos barrios del área metropolitana de Barcelona combinan tanta población en tan poco terreno sin perder, al mismo tiempo, la red de equipamientos de proximidad que necesita un vecindario de este tamaño.

El límite con Sant Adrià de Besòs y con Santa Coloma de Gramenet es, en muchos tramos, poco más que una calle: los tres municipios forman una conurbación casi continua a los pies de Barcelona, y la vida cotidiana de un vecino de Llefià —comprar, llevar a los niños al colegio, salir a caminar— cruza esas fronteras administrativas sin que se note apenas el cambio de término municipal.