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El municipio añadió oficialmente 'de Porfirio Díaz' a su nombre en 1948, en honor a la Batalla de Miahuatlán del 3 de octubre de 1866, en la que las fuerzas del entonces general Porfirio Díaz derrotaron a un contingente francés muy superior en número, dentro de la guerra contra la intervención francesa en México. Hoy la economía local combina el mezcal y el cultivo de maguey con la agricultura, la ganadería, la silvicultura y una artesanía textil de lana que llega desde la vecina San Sebastián Río Hondo.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla el orgullo por la victoria militar de 1866 con el trabajo cotidiano en los campos de maguey de la Sierra Sur oaxaqueña.

La Batalla de Miahuatlán, 3 de octubre de 1866

El 3 de octubre de 1866, las fuerzas mexicanas al mando del general Porfirio Díaz derrotaron a un contingente francés en los alrededores de Miahuatlán, una victoria significativa dentro de la guerra contra la intervención francesa que marcó el ascenso militar y político de Díaz antes de convertirse en presidente de México.

Ese triunfo, obtenido con un número de soldados mucho menor que el de las fuerzas francesas, se conmemora cada año en octubre con actos oficiales que recuerdan la batalla y que explican por qué el municipio decidió, en 1948, añadir el nombre de Porfirio Díaz a su denominación oficial.

Pelopenitza: el nombre zapoteco del manantial

Antes de la llegada del náhuatl como lengua dominante en la región bajo la influencia mexica, los zapotecos conocían el asentamiento como Pelopenitza, un nombre que se traduce aproximadamente como 'donde nace nuestro manantial', en referencia a las fuentes de agua que abastecían a la comunidad.

Esa doble capa lingüística, zapoteca y náhuatl, convive hoy con el nombre oficial de Miahuatlán de Porfirio Díaz, reflejo de las distintas culturas que han dejado huella en este punto de la Sierra Sur oaxaqueña a lo largo de los siglos.

Mezcal y maguey, motor de la economía local

El cultivo de maguey y la producción de mezcal son dos de las actividades económicas más representativas de Miahuatlán, dentro de una Oaxaca que se ha convertido en referencia mundial de este destilado, con palenques tradicionales donde el maguey se cuece y destila siguiendo métodos heredados de generación en generación.

Esa producción de mezcal se celebra cada año en la Expoferia de mayo, entre el 1 y el 5, un evento que muestra tanto el mezcal como otros productos agrícolas de la región a visitantes locales y foráneos.

Agricultura, ganadería y silvicultura en 47 comunidades

Según datos de 2007, un total de 47 ejidos del municipio mantenían actividad agrícola activa, 33 comunidades practicaban ganadería y 19 se dedicaban a la silvicultura, una distribución que muestra la diversidad de actividades productivas repartidas entre las distintas comunidades que integran Miahuatlán.

Esa combinación de agricultura, cría de ganado y aprovechamiento forestal convive con el peso creciente del mezcal, en una economía municipal que no depende de una sola actividad sino de la suma de varias, repartidas entre comunidades rurales de todo el territorio.

La lana de San Sebastián Río Hondo

En la comunidad de San Sebastián Río Hondo, dentro del municipio, se mantiene una tradición artesanal de tejido de lana que produce cobijas, sarapes y otras prendas, una actividad textil que complementa la economía agrícola de la zona con un trabajo manual especializado.

Esas piezas de lana, trabajadas con técnicas transmitidas entre generaciones, llegan a mercados regionales y constituyen, junto al mezcal, uno de los productos artesanales que distinguen a Miahuatlán dentro del mapa productivo de la Sierra Sur de Oaxaca.

Casi 30.000 miahuatecos en la Sierra Sur

Según el censo de 2020, Miahuatlán de Porfirio Díaz tenía 29.130 habitantes, conocidos como miahuatecos, repartidos entre la cabecera municipal y las numerosas comunidades rurales que conforman el municipio dentro de la región de la Sierra Sur oaxaqueña.

Esa población, además de la Expoferia de mayo y la conmemoración de octubre por la batalla de 1866, celebra también a la Virgen del Rosario el 7 de octubre, una fecha religiosa que suele coincidir con el ambiente festivo de las conmemoraciones históricas del municipio.

A poca distancia de la capital oaxaqueña

Miahuatlán de Porfirio Díaz se encuentra a poco más de 60 kilómetros de la ciudad de Oaxaca de Juárez, capital del estado, conectado por la carretera federal que atraviesa la Sierra Sur hacia la costa, un corredor que utilizan tanto comerciantes de mezcal como viajeros hacia playas como Puerto Ángel o Huatulco.

Esa posición de paso entre la capital oaxaqueña y la costa del Pacífico da a Miahuatlán un papel comercial añadido al de su propia producción agrícola y mezcalera, con camiones de carga y pasajeros que cruzan el municipio camino al mar.