Chat de Sant Pere de Ribes: charla penedesenca en el Garraf

El castillo de Bell-lloc, con su característica torre cilíndrica, se levantó para defender el paso entre la sierra del Garraf y la costa en un tramo de la Marca Hispánica especialmente expuesto a las incursiones desde el sur. Su presencia, documentada ya en el año 990, convierte a Sant Pere de Ribes en uno de los enclaves con memoria escrita más antigua de toda la comarca.

La emigración hacia América marcó al municipio entre los siglos XVIII y XIX, cuando cientos de hombres partieron en busca de fortuna y una parte de ellos regresó décadas después con el dinero suficiente para construir las viviendas de estilo indiano que todavía se conservan en el centro del pueblo, con sus fachadas coloridas y sus jardines tropicales poco habituales en la arquitectura catalana tradicional.

La agricultura, y en especial el cultivo de la vid, ha sido uno de los pilares económicos de Sant Pere de Ribes durante siglos, amparada hoy por la denominación de origen Penedès, una de las zonas vitivinícolas más reconocidas de Cataluña. En el municipio conviven bodegas familiares de toda la vida con explotaciones más modernas, y no es raro que en la sala se hable de la vendimia o de alguna bodega abierta al público en alguno de los núcleos del término.

El municipio incluye también Les Roquetes, un núcleo de crecimiento más reciente y perfil obrero que ha recibido en las últimas décadas a buena parte de la población llegada de fuera de Cataluña y, más recientemente, del extranjero, y que convive con el núcleo histórico de Ribes y con las urbanizaciones de chalés surgidas en torno al golf y a las zonas más próximas a Sitges. Esa variedad de núcleos, cada uno con su propio carácter, es uno de los rasgos que más definen a Sant Pere de Ribes frente a otros pueblos del Garraf.

La cercanía a la estación de tren de Sitges, en la línea de Rodalies que conecta con Barcelona en menos de una hora, ha convertido a buena parte de Sant Pere de Ribes en zona de residencia para quienes trabajan en la capital catalana, un fenómeno mucho más reciente que el de la emigración a América de los siglos XVIII y XIX pero que ha tenido un efecto parecido sobre el crecimiento del municipio, y que se nota en la sala en la cantidad de gente que compara cada día los horarios de los trenes hacia Barcelona antes de decidir en qué núcleo del municipio buscar piso.