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Tras la reconquista cristiana, el castillo de Ulldecona quedó en manos de la familia Montcada, dentro del término de Tortosa. Las dificultades para repoblar la zona llevaron a Guillem de Montcada a ceder el castillo, en 1173, a los Caballeros Hospitalarios, donación que confirmó en 1178 el rey Alfonso II de Aragón e incluía parte de los actuales términos de Alcanar, Freginals y Cenia. Por estar en zona fronteriza con los sarracenos, el castillo sufría ataques continuos; en 1191, al no poder defenderlo, los hospitalarios lo devolvieron a los Montcada, aunque conservaron el señorío, y se amplió entonces con una torre de base circular pensada para proteger el núcleo conocido como Ulldecona Vella.

De Ulldecona Vella al nuevo núcleo de Sant Lluc en 1274

En 1227 se estableció en el castillo una administración de los hospitalarios, conocida como Administración de Tortosa y dirigida por Ramón de Cervera, que se mantuvo en funciones hasta el siglo XIX. Los primeros habitantes se habían instalado cerca del área de protección del castillo, en una zona montañosa que impedía su expansión; en 1274 obtuvieron permiso para trasladarse un kilómetro, al valle, donde fundaron un nuevo núcleo bajo el nombre de Sant Lluc d'Ulldecona, origen del actual municipio.

La villa fue sitiada por las tropas de Juan II de Aragón en 1463 y 1465, al mantenerse fiel a la Diputación catalana. Durante la guerra de Sucesión española permaneció leal a Felipe V desde 1708, por lo que no vivió enfrentamientos destacados, pero sí fue ocupada por las tropas francesas entre julio de 1810 y 1813, durante la Guerra de la Independencia.

Las pinturas rupestres de la sierra del Godall

En la sierra del Godall se encuentra la mayor concentración de arte rupestre levantino de toda Cataluña: catorce abrigos con más de 400 figuras que forman escenas de caza, obra de los últimos cazadores-recolectores de hace entre 10.000 y 6.500 años, algunas conservadas en un estado excepcional. El municipio conserva también restos de la cultura íbera ilercavona, con cuatro poblados entre los que destacan la Ferradura, la Cogula y les Esquarterades.

Del antiguo castillo quedan en pie la torre circular de defensa y la antigua torre-palacio de los hospitalarios, de base rectangular y piedra picada, junto a la antigua iglesia de la Mare de Déu dels Àngels, de estilo románico tardío y nave única con bóveda de cañón. Las últimas campañas de excavación han confirmado la importancia militar del enclave desde época emiral, en el siglo VIII, hasta el final de la Edad Media.

El olivo milenario de la Farga de Arión

Entre los olivares del término se encuentra el árbol más antiguo de España y uno de los mayores del mundo: el olivo de Ulldecona, conocido popularmente como la Farga de Arión, con 1.701 años de edad, datados por catedráticos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid mediante telemetría láser. Junto a los olivos milenarios, el paisaje del municipio se completa con almendros y algarrobos.

En el casco urbano, la iglesia parroquial de Sant Lluc, de estilo gótico con elementos de transición, se construyó entre 1373 y 1421; su capilla del Santísimo conserva decoraciones de cerámica procedente de Alcira, y el campanario fue reconstruido en 1817. El antiguo convento del Roser, habitado por frailes dominicos hasta 1835, es hoy la sede del ayuntamiento y conserva cuatro de las cinco galerías originales de su claustro.

La Jota de Ulldecona y los Quinquennals de la Pietat

La fiesta mayor se celebra a finales de agosto: el primer lunes, a medianoche, se baila en la plaza de la Iglesia la Jota de Ulldecona, también llamada Baile de Mantones, en la que los protagonistas son los mantones de Manila, muchos de ellos piezas bordadas en seda traídas desde Filipinas en el siglo XIX. Durante la Semana Santa se representa la Pasión de Ulldecona, con textos de Josep Maria Junyent i Quintana en castellano y de Jaume Vidal i Alcover en catalán.

Cada cinco años, en los acabados en 4 y en 9, se celebran durante la primera quincena de septiembre los Quinquennals, unas fiestas en las que se engalanan las calles con medios artesanales y se procesiona a la Verge de la Pietat desde su ermita hasta el pueblo. De junio a septiembre, además, la propia ermita de la Pietat acoge conciertos de música los domingos por la tarde, en unas jornadas al aire libre muy seguidas desde su primera edición. Durante el mes de julio se celebraban también unas jornadas medievales que recordaban la época de los Caballeros Hospitalarios en el castillo.