Chat de Vilanova i la Geltrú, capital del Garraf: gratis y s

Esa doble identidad, de mar y de vías, define buena parte de su patrimonio y de las conversaciones de sus vecinos, junto a una tercera seña propia: el Carnaval, el más antiguo y reconocido de Catalunya.

El propio nombre del municipio, con sus dos partes unidas por una "i", recuerda que la ciudad nació de la fusión de dos núcleos con historias distintas, algo que todavía se nota en el callejero y en cómo se refieren los vecinos a una zona u otra del centro. Se accede a la sala con un apodo, sin necesidad de registrarse.

Geltrú y Vilanova, dos núcleos con orígenes distintos

La Geltrú es el núcleo más antiguo, documentado ya antes del año 1000, mientras que Vilanova nació en 1274, cuando el rey Jaume I concedió una carta de población para fundar un asentamiento nuevo junto al mar, en terrenos que hasta entonces pertenecían al vecino municipio de Cubelles.

Con el paso de los siglos, ambos núcleos crecieron hasta tocarse físicamente, y a mediados del siglo XIV los habitantes de Vilanova ya superaban en número a los de la propia Cubelles de la que dependían. La unión definitiva en un único municipio es la que da hoy el nombre compuesto a la ciudad, un caso poco habitual en la costa catalana.

El Carnaval de Vilanova, el más antiguo de Catalunya

El Carnaval de Vilanova es el más antiguo y uno de los más reconocidos de Catalunya, declarado Fiesta Patrimonial de Interés Nacional. A diferencia de otros carnavales, aquí predomina la sátira y la crítica social de la actualidad del año, con actos como la Comparsa, en la que miles de parejas desfilan al ritmo de la marcha popular conocida como El Turuta lanzando caramelos al público.

Buena parte de esa tradición viene del siglo XIX, cuando el dinero que trajeron los indianos que volvían de América dejó su huella en actos como el Ball de Mantons, otro de los momentos centrales de la fiesta que todavía se representa cada año.

El Museu del Ferrocarril y el legado de las vías

Junto a la estación de tren se encuentra el Museu del Ferrocarril de Catalunya, instalado en un antiguo depósito de locomotoras del siglo XIX y gestionado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles desde 1990. Reúne la colección de locomotoras de vapor más importante de Europa, con 28 unidades construidas entre los siglos XIX y XX, y es una visita habitual para quien llega con niños o con interés por la historia industrial catalana.

El puerto, la Platja Llarga y la Biblioteca Víctor Balaguer

El puerto y el Reial Club Nàutic sostienen una tradición marinera que se nota en la sala cada vez que hay regata o mal tiempo en el litoral, y la Platja Llarga, la más extensa del municipio, concentra la conversación de verano sobre bandera y aforo.

La Biblioteca Museu Víctor Balaguer, fundada en 1884 por el propio político vilanovès para agradecer a la ciudad su apoyo, completa un patrimonio cultural poco habitual para una población de este tamaño, y aparece en la sala cuando se comentan sus exposiciones temporales.

El día a día: Rodalies, la C-32 y el xató de invierno

El resto del año, en el chat se comentan asuntos más del día a día: el tren de Rodalies hacia Barcelona, que conecta la ciudad en poco más de cuarenta minutos, el estado del tráfico en la C-32 y las novedades del mercado municipal, además de la conversación entre vecinos de los distintos barrios del municipio.

La comarca del Garraf es la cuna del xató, una ensalada con salsa de almendra, avellana, ñora y anchoa que Vilanova celebra cada invierno con una ruta gastronómica por bares y restaurantes; en la sala esas fechas se traducen en recomendaciones muy concretas de dónde probarlo, junto a las de la Festa Major de principios de agosto.