Chat Villa del Rosario (Norte de Santander)

El municipio es también la tierra natal del general Francisco de Paula Santander, nacido el 2 de abril de 1792, una de las figuras centrales de la independencia y primer vicepresidente de la Gran Colombia. Con 116.757 habitantes según datos de 2025, Villa del Rosario es el tercer municipio más poblado de Norte de Santander, por detrás de Cúcuta y Ocaña, y en septiembre de 2022 fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.

En la sala de chat se entra con un apodo, sin registro ni formularios, para hablar con vecinos de un municipio que vive con normalidad su condición de frontera, a tiro de piedra de Venezuela y con el tránsito constante que eso implica.

El Congreso de 1821 y la jura de Bolívar como presidente

El Congreso Constituyente que se reunió en Villa del Rosario en 1821 redactó la Constitución que dio forma legal a la Gran Colombia, la unión de los territorios que hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. El 3 de octubre de ese año, Simón Bolívar juró como presidente de la nueva república en el llamado Templo Histórico, un edificio que sigue en pie y que es hoy el principal atractivo patrimonial del municipio.

Ese congreso reunió a algunas de las figuras más relevantes de la independencia suramericana, y su legado sigue presente en el nombre de calles, instituciones educativas y actos conmemorativos que se celebran cada año en octubre, coincidiendo con el aniversario de la jura presidencial. El propio municipio se conoce en buena parte de Colombia como la cuna de la Gran Colombia, un apelativo que aparece en materiales escolares y turísticos y que resume el peso histórico de un episodio que en su momento definió las fronteras de cuatro países actuales.

Francisco de Paula Santander, el hijo más célebre del municipio

El general Francisco de Paula Santander nació en Villa del Rosario el 2 de abril de 1792 y llegó a ser primer vicepresidente de la Gran Colombia y posteriormente presidente de la República de Nueva Granada, además de recordado como el hombre de las leyes por su papel en la organización institucional del país naciente. Su casa natal se conserva como parte del conjunto patrimonial del municipio.

Junto a Santander, el coronel Pedro Fortoul, jefe de Estado Mayor durante la batalla de Boyacá, es otra de las figuras independentistas nacidas en este municipio, lo que refuerza el peso histórico de un lugar pequeño en población pero decisivo en la historia de la región. En la sala de chat, el nombre de Santander aparece con frecuencia asociado a la propia identidad del departamento, que lleva su apellido, y muchos vecinos se refieren a él con la familiaridad de quien habla de una figura local antes que de un personaje de libro de texto.

Patrimonio Cultural de la Nación desde 2022

En septiembre de 2022, Villa del Rosario recibió la declaratoria de Patrimonio Cultural de la Nación, un reconocimiento que protege el conjunto formado por el Templo Histórico, la casa natal de Santander y la Casa de la Bagatela, entre otros inmuebles ligados al Congreso de 1821. La declaratoria llegó más de dos siglos después de los hechos que la motivan, y supuso un impulso adicional para la conservación de ese patrimonio.

El municipio se extiende sobre 228 kilómetros cuadrados a 440 metros de altitud, y su cercanía inmediata con Venezuela, dentro del área metropolitana de Cúcuta, hace que buena parte de la vida cotidiana esté marcada por el paso fronterizo y el intercambio comercial con el país vecino.

Café, arroz y caña: la economía de un municipio fronterizo

La economía de Villa del Rosario combina la agricultura, con café, arroz y caña de azúcar como principales cultivos, la ganadería y la minería de carbón, arcilla y caliza, actividades que sostienen a una población que en su mayoría vive fuera del casco histórico declarado patrimonio. La condición fronteriza añade además un componente comercial constante, con flujo de personas y mercancías entre Colombia y Venezuela.

En la sala de chat, esa combinación entre memoria histórica y vida fronteriza da lugar a conversaciones que van del recuerdo del Congreso de 1821 a asuntos mucho más cotidianos, como el estado del paso fronterizo o los precios a un lado y otro de la línea que separa los dos países.