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Diez núcleos entre Solares y Valdecilla

El municipio se formó como ayuntamiento en 1813 y agrupa pueblos con identidad propia. Solares, el mayor de ellos, debe buena parte de su desarrollo al manantial de Fuencaliente, registrado por primera vez en 1823 y que dio origen a un balneario que atrajo visitantes desde el siglo XIX. En 1892 se inauguró el ferrocarril Santander-Solares, hoy ya sin servicio, que conectó la localidad con la capital cántabra y facilitó tanto el turismo como el transporte de mercancías.

De aquel auge termal queda el Gran Hotel Balneario de Solares, construido junto a un casino durante la expansión del negocio de las aguas, dos edificios que todavía marcan el perfil del pueblo. La economía del conjunto municipal se apoya hoy sobre todo en la industria, que concentra el 51,1 % de la actividad, por delante del sector primario (27,2 %), la construcción (13,9 %) y los servicios (18,9 %).

El legado del Marqués de Valdecilla

Ramón Pelayo de la Torriente, nacido en 1850 y fallecido en 1932, hizo fortuna en Cuba y financió con parte de ella el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, uno de los grandes centros sanitarios del norte de España y hoy referencia en Santander. Su nombre quedó ligado para siempre al municipio del que era originario, aunque el hospital se levantara ya en la capital cántabra.

El patrimonio del municipio incluye también la casa solariega de los Cuetos en Sobremazas, el palacio de los Marqueses de Valbuena en Solares, la torre de Alvarado en Heras y el yacimiento arqueológico del Pico del Castillo, con restos de castros prerromanos que sitúan la ocupación del territorio mucho antes de la llegada de Roma. Valdecilla, capital a 76 metros de altitud, conserva además la iglesia de Santa María de Cudeyo.

Rubalcaba y otros nombres nacidos en Solares

Alfredo Pérez Rubalcaba, vicepresidente del Gobierno de España entre 2010 y 2011, nació en Solares en 1951 y falleció en 2019; su vínculo con el pueblo se mantuvo a lo largo de toda su carrera política. También nació en Solares, en 1633, Antonio Ibáñez de la Riva Herrera, que llegó a ser arzobispo y falleció en 1710.

Otro nombre ligado al municipio es el de Luis María de la Torre y de la Hoz, conde de Torreanaz (1827-1901), que ejerció como ministro. La combinación de un balneario de aguas termales, un ferrocarril temprano y varias familias con proyección nacional explica por qué Solares pesa tanto en la historia reciente del conjunto municipal, por encima incluso de la propia capital, Valdecilla.

Fiestas locales y cómo se llega

El 15 de agosto se celebra la fiesta de Santa María de Cudeyo en todo el municipio, mientras que cada núcleo mantiene además su propia festividad: San Juan Bautista el 24 de junio en Anaz y San Miguel el 29 de septiembre en Heras, entre otras citas del calendario local repartidas entre San Vitores, San Salvador, Ceceñas y Hermosa.

Medio Cudeyo está atravesado por la Autovía del Cantábrico (A-8) y por la carretera nacional N-634, a las que se suman la autovía S-10, la N-635 y la CA-161, un entramado de vías que explica la cercanía práctica a Santander pese a que el municipio conserva un carácter marcadamente rural en varios de sus núcleos, especialmente en los más alejados del eje Solares-Valdecilla.

Barrios menores y gobierno municipal

Además de los diez núcleos principales, el municipio reconoce barrios de menor tamaño como La Patana, Sierra Hermosa, Alto Hermosa, Roiz y Somayor, casi siempre asociados a alguno de los pueblos mayores y sin ayuntamiento propio desde que el municipio se unificó en el siglo XIX.

Desde el 19 de febrero de 2022, la alcaldía de Medio Cudeyo está en manos de María Higuera Cobo, del Partido Regionalista de Cantabria (PRC), al frente de un ayuntamiento que tiene que atender un territorio repartido entre pueblos costeros cercanos a la ría y otros de interior, ya pegados a Peña Cabarga.