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Casi cuatro décadas después, el 29 de noviembre de 2005, se hallaron en la Chacra de Pando los restos de Ubagésner Chávez Sosa, militante comunista desaparecido en 1976 durante la dictadura, un hallazgo que devolvió a la ciudad a la memoria reciente del país. Hoy Pando combina esa historia política con un perfil logístico e industrial: alberga un parque científico y tecnológico, un centro de datos de Antel y una planta postal que procesa unos 3.000 paquetes por hora.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla el trabajo en los centros logísticos de la ciudad con la memoria de una Pando que ha sido escenario de varios episodios clave de la historia uruguaya del último medio siglo.

La toma tupamara del 8 de octubre de 1969

El 8 de octubre de 1969, un comando del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros tomó de forma simultánea la comisaría, el cuartel de bomberos y varias entidades bancarias de Pando, en una de las operaciones armadas más ambiciosas de la guerrilla uruguaya antes de la dictadura.

La acción, recordada en Uruguay simplemente como 'la toma de Pando', terminó con enfrentamientos armados y marcó un antes y un después en la escalada de violencia política que vivió el país en los años siguientes, hasta el golpe de Estado de 1973.

La Chacra de Pando y la memoria de la dictadura

El 29 de noviembre de 2005, trabajos de exhumación en la Chacra de Pando permitieron identificar los restos de Ubagésner Chávez Sosa, militante comunista desaparecido en 1976 durante la dictadura cívico-militar uruguaya, uno de los primeros hallazgos de ese tipo en el país.

Ese descubrimiento convirtió a Pando en un punto de referencia dentro de los procesos de búsqueda de desaparecidos en Uruguay, y el episodio sigue presente en la memoria colectiva de la ciudad, décadas después de ocurrido.

Parque científico, datacenter y logística postal

Pando alberga hoy un Parque Científico y Tecnológico que agrupa empresas de biotecnología e innovación, además de uno de los centros de datos de la empresa estatal de telecomunicaciones Antel, dos infraestructuras que han dado a la ciudad un perfil tecnológico poco habitual para su tamaño.

A esa actividad se suma una planta de logística postal capaz de procesar alrededor de 3.000 paquetes por hora, un volumen que convierte a Pando en una pieza clave de la distribución de correspondencia y paquetería dentro del área metropolitana de Montevideo.

Más de 31.000 habitantes a las puertas de Montevideo

Según el censo de 2023, Pando tiene 31.191 habitantes, con una densidad de población muy alta para el estándar uruguayo, de casi 2.839 habitantes por kilómetro cuadrado, reflejo de su integración dentro del área metropolitana de la capital.

Esa cercanía a Montevideo, a solo 32 kilómetros por la ruta 8, hace que buena parte de la población pandense combine el trabajo o el estudio en la capital con la vida cotidiana en una ciudad de escala mucho más manejable.

Pintores, químicos y futbolistas nacidos en Pando

Pando ha dado nombres propios a distintos campos: el pintor Héctor García Dornell, el químico Domingo Giribaldo, candidato al Premio Nobel, el futbolista Abel Hernández, la escritora Armonía Somers y Máximo Santos, militar que llegó a presidente de Uruguay en el siglo XIX.

Esa variedad de figuras, repartidas entre el arte, la ciencia, el deporte y la política, es un motivo de orgullo recurrente entre vecinos que ven en ellas la prueba de una identidad propia, más allá de su cercanía a Montevideo.

Un sello postal y el freestyle en el centro cultural

En 2021, el edificio municipal de Pando cumplió 50 años y la fecha se conmemoró con la emisión de un sello postal dedicado a la ciudad, un gesto simbólico poco frecuente para una localidad de este tamaño dentro de Uruguay.

Un año después, en septiembre de 2022, el Centro Cultural de Pando acogió una competencia de freestyle rap llamada Expression, una muestra de que la ciudad combina su memoria histórica con una escena cultural joven y activa.

Canelones, el departamento que rodea a Montevideo

Pando forma parte de Canelones, el departamento que envuelve por el norte y el este a Montevideo y que combina una franja industrial y logística, donde se ubica la propia Pando, con una tradición agrícola de larga data en el resto del territorio, dedicada a la horticultura y la producción láctea.

Esa posición dentro de uno de los departamentos más poblados de Uruguay, justo en el límite con la capital, explica por qué Pando ha ido ganando peso como centro logístico e industrial secundario de toda el área metropolitana en las últimas décadas.

La ruta 8 y la vida diaria entre dos ciudades

La ruta 8, que conecta Montevideo con el este del país, pasa directamente por Pando, convirtiendo a la ciudad en un punto de paso constante de transporte de carga y pasajeros entre la capital y los departamentos del interior y la costa atlántica uruguaya.

Esa doble condición, de ciudad con identidad propia y de punto de tránsito hacia otras regiones, se refleja también en la vida cotidiana de buena parte de sus habitantes, que combinan el trabajo o el estudio en Montevideo con la residencia en Pando.

Esa cercanía con la capital también multiplica el tránsito de camiones de carga hacia la zona franca y los parques industriales que se han instalado en las últimas décadas a lo largo del corredor que conecta Montevideo con el este del país.