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Fundada el 21 de abril de 1853 por Alejo del Carmen Guzmán, la ciudad tomó su nombre actual con la inauguración de la capilla de Nuestra Señora de los Dolores, que todavía da identidad religiosa al centro histórico. Desde entonces, Villa Dolores ha crecido hasta convertirse en el motor económico de todo el valle.

De la capilla de los Dolores al centro del valle

La fundación de Villa Dolores, en 1853, estuvo ligada desde el inicio a la capilla dedicada a Nuestra Señora de los Dolores, cuya inauguración dio nombre definitivo a la villa. Con el paso de las décadas, el pueblo creció hasta convertirse en el centro comercial y administrativo de todo el Valle de Traslasierra, por delante de otras localidades vecinas como Villa Sarmiento, San Pedro o Villa de las Rosas, que junto a ella forman un área metropolitana de unos 50.000 habitantes.

Ese papel de centro regional se refleja también en el crecimiento demográfico de la ciudad: el censo de 2022 registró 33.346 habitantes, un 12% más que en el censo anterior de 2010, uno de los ritmos de crecimiento más altos de todo el interior cordobés.

La Capital Nacional de la Papa

Villa Dolores lleva con orgullo el título de Capital Nacional de la Papa, otorgado por el peso que tiene este cultivo en la economía del valle: unas 12.000 hectáreas producen alrededor de 500.000 toneladas de papa al año en la región. Cada enero, la ciudad celebra la Fiesta Nacional de la Papa, uno de los eventos agrícolas y culturales más importantes del calendario provincial.

Junto a la papa, el cultivo de hierbas aromáticas y medicinales ocupa un lugar secundario pero significativo en la economía agrícola del valle, aprovechando el clima templado y los más de trescientos días de sol al año que caracterizan a la región.

Entre el Mina Clavero y el Panaholma

La ciudad se asienta a 584 metros de altitud, en un valle de orientación norte-sur flanqueado por sierras a ambos lados. Dos cursos de agua, el río Mina Clavero y el río Panaholma, confluyen cerca de la ciudad para formar el río de los Sauces, que más adelante alimenta el dique La Viña, un embalse clave para el riego y el abastecimiento de agua de la región.

Ese entorno de sierras, ríos y más de trescientos días de sol al año convierte al Valle de Traslasierra, con Villa Dolores como su centro, en uno de los destinos de turismo rural y de descanso más visitados del interior de Córdoba.

Capital económica de todo el Valle de Traslasierra

Como cabecera del departamento San Javier, Villa Dolores concentra comercio, salud, educación y servicios públicos para buena parte de las localidades más pequeñas del valle, que dependen de ella para trámites, mercado y trabajo. Ese rol de centro regional explica el movimiento constante de personas entre Villa Dolores y poblaciones vecinas como Villa Sarmiento, San Pedro o Villa de las Rosas.

La combinación de agricultura de papa, turismo serrano y servicios regionales da a Villa Dolores una economía diversificada, poco frecuente en ciudades de su tamaño dentro del interior argentino.

Trescientos días de sol en las sierras cordobesas

El clima de Villa Dolores, con más de trescientos días de sol al año, es uno de los grandes atractivos del Valle de Traslasierra para quienes buscan descanso lejos de las grandes ciudades argentinas. Esa combinación de sierras, ríos y cielo despejado atrae tanto a turistas de paso como a familias que deciden instalarse en la zona de forma permanente, atraídas por la calidad de vida del interior cordobés.

Ese flujo de visitantes y nuevos residentes convive con la vida agrícola tradicional del valle, marcada por el calendario de siembra y cosecha de la papa y por las ferias y fiestas que, como la de enero, celebran ese cultivo como seña de identidad de toda la región.

Capital de un valle de sierras bajas

El Valle de Traslasierra separa dos cordones serranos del centro de Córdoba, las Sierras Grandes al este y las sierras de Pocho y Guasapampa al oeste, un corredor de tierras más bajas que ha favorecido históricamente la agricultura de riego frente a la ganadería extensiva de otras zonas de la provincia. Villa Dolores, en el centro de ese corredor, se benefició desde su fundación de esa combinación de suelo fértil y disponibilidad de agua proveniente de los ríos serranos.

Esa posición central explica por qué, con el paso de las décadas, la ciudad pasó de ser un pueblo de capilla a convertirse en la capital comercial, administrativa y turística de todo el valle, papel que mantiene hoy frente a localidades vecinas de menor tamaño.